Recherche zeigt: Einige Schweizer Ärztinnen und Ärzte verlangen vor Operationen Tausende Franken in bar

Der tadellose Ruf der Schweiz in Sachen Transparenz im Gesundheitswesen bekommt Risse, während sich in den Gängen des medizinischen Betriebs eine beunruhigende Schattenwirtschaft ausbreitet. Eine aufsehenerregende Recherche von SRF hat eine Praxis aufgedeckt, bei der Ärztinnen und Ärzte Tausende Franken in bar verlangen, bevor Patientinnen und Patienten operiert werden. Dabei handelt es sich nicht um einen Einzelfall, sondern um ein systemisches Alarmzeichen: Das Patient:innenzentrum Zürich hat seit Ende letzten Jahres bereits über 40 Fälle dokumentiert. Patientinnen und Patienten, oft in einer besonders verletzlichen Lage, berichten, man habe ihnen gesagt, die Vergütungen der Grundversicherung seien «ungenügend». So würden sie gezwungen, zwischen ihrer Gesundheit und ihren Ersparnissen zu wählen. Diese «Couvert-Kultur» umgeht die offizielle Buchhaltung und hinterlässt keine Papierspur. Bei einigen der vertrauenswürdigsten Fachpersonen des Landes fehlt dadurch jegliche Rechenschaftspflicht.

Für alle, die nicht warten wollen, wird der Zugang zu einer Operation immer teurer. Einige Ärztinnen und Ärzte verlangen beispiellose, nicht dokumentierte Zuschläge von bis zu CHF 12'000. Mario Fasshauer, Direktor des Patient:innenzentrums Zürich, sagt, solche Forderungen lägen häufig zwischen CHF 8'000 und CHF 12'000. In einem erschütternden Fall wurde einer Patientin, die wegen einer schmerzhaften Zyste behandelt werden wollte, gesagt, sie solle CHF 1'200 in einem Couvert zu ihrem Nachkontrolltermin mitbringen. Die Begründung? Der Arzt behauptete, der ambulante Eingriff werde nach den üblichen Tarifen nicht ausreichend vergütet. Während leitende Ärztinnen und Ärzte in der Schweiz bereits jährlich beachtliche CHF 300'000 bis CHF 500'000 verdienen, deutet dieses «Zahlen, um bevorzugt behandelt zu werden»-Modell auf ein skrupelloses Streben nach Gewinn hin, das Menschen in körperlicher Not ausnutzt.

Das Schweizer Recht ist eindeutig, wird aber unverfroren missachtet: Die Regeln zum Tarifschutz verbieten Ärztinnen und Ärzten, die Preise für Behandlungen der obligatorischen Krankenversicherung zu erhöhen. Franziska Sprecher, Rechtsprofessorin an der Universität Bern, erklärt, dass Ärztinnen und Ärzte zwar Leistungen, die als «zusätzlich» gelten, rechtmässig verrechnen dürfen, etwa eine beschleunigte Behandlung bei nicht dringenden Fällen. Diese müssen jedoch transparent abgerechnet und medizinisch begründet werden. Die aktuelle Recherche deutet hingegen auf eine düstere Realität hin, in der Ärztinnen und Ärzte ambulante Operationen fälschlicherweise als halbprivate stationäre Behandlungen einstufen, um die Rechnungen zu erhöhen. Wenn ein Arzt Bargeld in einem Couvert ohne Quittung verlangt, beugt er nicht bloss die Regeln, sondern verletzt auch die gesetzliche Pflicht, Patientinnen und Patienten finanziell zu informieren. Ohne Belege können Patientinnen und Patienten kaum Rückerstattungen beantragen, wodurch sich die Kosten ihrer Behandlung faktisch verdoppeln.

Die politische Gegenreaktion fällt unmittelbar und heftig aus. Der Zürcher Kantonsrat hat bereits eine Motion verabschiedet, die ein vollständiges Verbot von Zusatzgebühren fordert, mit denen man sich einen früheren Operationstermin sichern kann. Dieser Schritt deutet auf einen dramatischen Wandel darin hin, wie die Schweiz ihre medizinische Elite beaufsichtigen will. Die Botschaft ist klar: Das Gesundheitswesen gehört der Öffentlichkeit, nicht den privaten Bankkonten von Chirurginnen und Chirurgen. Während sich die Regierung mit diesen Enthüllungen auseinandersetzt, werden Patientinnen und Patienten aufgefordert, ihre Rechte selbst wahrzunehmen. Fachleute raten: Zahlen Sie niemals bar ohne Quittung, verlangen Sie für jede «zusätzliche» Leistung einen schriftlichen Beleg und melden Sie verdächtige Forderungen den kantonalen Behörden. Die Ära der «stillen Zuschläge» geht zu Ende, während die Schweiz die Integrität bei der Abrechnung medizinischer Leistungen wiederherzustellen versucht.