Russland versucht, die Schweizer Neutralitätsabstimmung zu beeinflussen

Mit Russland verbundene Botschaften sind Wochen vor dem Urnengang Teil der Schweizer Neutralitätskampagne geworden. Die Schweizer Stimmberechtigten entscheiden am 27. September 2026, ob eine strengere Definition der Neutralität in der Verfassung verankert werden soll. Von SRF geprüfte und von Le News zitierte Berichte beschreiben eine Kampagne mit wohlwollender Berichterstattung, Werbung in sozialen Medien und öffentlichen Äusserungen russischer Amtsträger.

Das dokumentierte Material umfasst Artikel des vom Kreml finanzierten Senders RT DE. Die Berichte kritisieren den Bundesrat, der die Initiative ablehnt, und stellen den Vorschlag positiv dar. Mehrere Artikel tragen den Namen Hans-Ueli Läppli, obwohl kein Journalist dieses Namens ausfindig gemacht werden konnte. Der Name wird auch mit einer fiktiven, naiven Schweizer Soldatenfigur in Verbindung gebracht, die der Komiker Alfred Rasser geschaffen hat.

Diese Details belegen Bemühungen, die Debatte zu beeinflussen. Sie belegen weder, dass russische Aktivitäten das Ergebnis bestimmen werden, noch, dass alle Befürworterinnen und Befürworter der Initiative im Auftrag Moskaus handeln. Ulrich Schmid, Professor für Osteuropastudien an der Universität St. Gallen, erwartet, dass die Kampagne kurzfristig wenig Wirkung haben wird. Dennoch beschreibt er sie als Teil einer längerfristigen Kremlstrategie, die darauf abzielt, Wahrnehmungen zu prägen und das Vertrauen in westliche Institutionen zu schwächen.

Die Initiative würde die Neutralität von einem breit gefassten politischen Grundsatz zu einer restriktiveren Verfassungsregel machen. Ihr zentraler Vorschlag ist ein Verbot von Sanktionen gegen Staaten, die in bewaffnete Konflikte verwickelt sind. Die Verpflichtungen der Schweiz gegenüber den Vereinten Nationen blieben gemäss dem berichteten Wortlaut davon ausgenommen.

Diese Änderung ist bedeutsam, weil Bern als Reaktion auf den Einmarsch in die Ukraine Sanktionen gegen Russland verhängte. Der Bundesrat lehnt die Initiative ab. Ihre Befürworterinnen und Befürworter argumentieren hingegen, eine strengere verfassungsrechtliche Definition würde die Unabhängigkeit der Schweiz schützen und verhindern, dass das Land in ausländische Konflikte hineingezogen wird.

Die Schweizer Neutralität ist bereits durch klare rechtliche Grenzen bestimmt. Sie ist dauerhaft, gilt also in Frieden und Krieg, und bewaffnet: Die Schweiz muss ihr Territorium und ihren neutralen Status verteidigen. Das internationale Neutralitätsrecht verbietet dem Land, sich an einem Krieg zu beteiligen, einer Kriegspartei militärische Unterstützung zu leisten oder einem Militärbündnis beizutreten, das die Schweiz in einen Konflikt hineinziehen könnte.

Die Initiative würde somit den Handlungsspielraum der Regierung bei der Reaktion auf künftige Kriege beeinflussen. Zudem würde sie eine umstrittene Auslegung der Neutralität direkt in der Verfassung verankern und spätere politische Kursänderungen erschweren. Bei der Abstimmung im September geht es ebenso sehr um diese innenpolitischen Befugnisse wie um das internationale Ansehen der Schweiz.

Die bisher deutlichsten Belege stammen aus Medienaktivitäten und deren Verstärkung, nicht aus einem Nachweis für eine verdeckte Operation innerhalb der Schweiz. RT DE hat sich auf die Schweizer Sanktionen gegen Russland und die Ablehnung der Initiative durch den Bundesrat konzentriert. Ein dem nicht identifizierten Läppli zugeschriebener Artikel rief dazu auf, X, TikTok und Instagram stärker zu nutzen. Das deutet auf eine Strategie hin, die auf wiederholte Verbreitung im Internet ausgelegt ist.

Russische Vertreter haben die Initiative ebenfalls direkt beworben, darunter eine Sprecherin des russischen Aussenministeriums. Russische Akteure verbreiten einen grossen Teil ihres Materials über soziale Medien. Dort können sich Botschaften verbreiten, ohne die redaktionellen Prüfungen zu durchlaufen, die bei Schweizer Radio- und Fernsehsendern sowie Zeitungen üblich sind.

Das Staatssekretariat für Sicherheitspolitik (SEPOS) erklärte gegenüber SRF, ausländische Desinformation und staatlich unterstützte Einflussversuche gegen die Schweiz nähmen zu. Der Entwurf der sicherheitspolitischen Strategie warnt, solche Operationen könnten die Gesellschaft polarisieren, Wahlen und Abstimmungen beeinflussen und das Vertrauen in demokratische Institutionen untergraben. Das Dokument nennt ausdrücklich den langjährigen Einsatz von Desinformation durch Russland zur Destabilisierung westlicher Länder.

Die verfügbaren Berichte beziffern weder die Reichweite des russischen Materials noch zeigen sie, wie viele Schweizer Stimmberechtigte damit in Berührung gekommen sind. Diese Unterscheidung ist wichtig. Einflussaktivitäten sind dokumentiert. Ihre Auswirkungen auf die Abstimmung bleiben eine Einschätzung und sind keine erwiesene Tatsache.

Die Neutralität der Schweiz ist einzigartig, selbst unter den rund zehn Ländern, die sich noch als neutral bezeichnen. Die Grossmächte anerkannten ihren Status am Wiener Kongress 1815. Das moderne Schweizer Modell verbindet dauerhafte Neutralität mit der Fähigkeit, das Land bewaffnet zu verteidigen.

Österreich teilt die Schweizer Sicht auf die Neutralität in mancher Hinsicht, doch seine Position gilt innerhalb der Europäischen Union. Liechtenstein stützt sich seit der Abschaffung seiner Armee im Jahr 1868 auf eine enge Zusammenarbeit mit der Schweiz. Costa Rica und Malta verfolgen andere rechtliche und strategische Wege. Die Bezeichnung «neutral» steht daher nicht für ein einziges aussenpolitisches Modell.

Die Position der Schweiz wird auch dadurch geprägt, dass sie nicht Mitglied der EU ist. Bern hat mehr Spielraum, die eigene Politik festzulegen, muss dabei aber weiterhin internationales Recht, wirtschaftliche Beziehungen und Sicherheitsinteressen gegeneinander abwägen. Der Krieg in der Ukraine hat diese Balance auf die Probe gestellt. Finnland trat 2023 der NATO bei, Schweden folgte 2024. Damit sank die Zahl der europäischen Staaten ausserhalb von Militärbündnissen.

Die Initiative würde die Schweizer Neutralität enger verfassungsrechtlich definieren, als dies viele andere neutrale Staaten tun. Deshalb geht die Debatte über den unmittelbaren Streit um Sanktionen hinaus. Es geht darum, wie ein kleines, wirtschaftlich vernetztes Land seine Unabhängigkeit auslegt, während sich die Sicherheitsordnung in Europa weiter verändert.

Der Bundesrat setzte Ende 2025 eine Arbeitsgruppe ein, um die Reaktion der Regierung auf ausländische Einmischung zu verbessern. Das SEPOS hat eine verstärkte Überwachung, öffentliche Warnungen und eine genauere Prüfung grosser Online-Plattformen vorgeschlagen. Das Parlament prüft zusätzliche Massnahmen. Dazu gehören Bemühungen, ausländische Akteure hinter Einflusskampagnen zu identifizieren, sowie mögliche zusätzliche Mittel oder Befugnisse für den Nachrichtendienst.

Diese Vorschläge werden die umfassendere Reaktion der Schweiz unabhängig vom Ergebnis im September prägen. Die direkte Demokratie bietet ausländischen Akteuren ein leichtes Ziel, weil eine einzelne nationale Abstimmung eine wichtige politische Weichenstellung entscheiden kann. Sie gibt den Stimmberechtigten aber auch eine ungewöhnlich direkte Möglichkeit, irreführende Behauptungen durch öffentliche Debatten, die Prüfung von Kampagnen und unabhängige Berichterstattung richtigzustellen.

Für die Schweizer Stimmberechtigten besteht die unmittelbare Aufgabe darin, die Initiative anhand ihrer verfassungsrechtlichen Folgen zu beurteilen. Die russische Kampagne liefert einen Kontext dazu, wem eine strengere Neutralitätsregel nützen könnte, beantwortet aber nicht die Frage, ob eine solche Regel im Interesse der Schweiz liegt. Ebenso wenig beweist die Unterstützung der Initiative eine ausländische Loyalität.

Die Abstimmung wird sowohl die Politik als auch die Widerstandsfähigkeit auf die Probe stellen. Die Schweiz muss die Glaubwürdigkeit ihrer Abstimmung schützen und zugleich legitime Meinungsverschiedenheiten über Sanktionen, Neutralität und die Beziehungen zu Europa zulassen. Das Ergebnis wird am 27. September feststehen. Die Debatte über ausländische Einmischung wird nach der Auszählung weitergehen.