Dürren und Verschmutzung setzen Schweizer Trinkwasser unter Druck

Rund 400 Wasserfachleute kommen in Zürich zusammen, während die Schweiz mit zunehmendem Druck auf jene Ressource konfrontiert ist, die aus fast jedem Haushaltshahn fliesst. Am ersten EurEau Water Summit in der Schweiz treffen sich Vertreterinnen und Vertreter von Trinkwasser-, Abwasser- und Gewässerschutzorganisationen aus dem In- und Ausland. Die Hauptveranstaltung findet am Mittwoch statt.

Das Treffen findet statt, während der Klimawandel die Wasserverfügbarkeit verändert und Trockenperioden häufiger werden lässt. Auch chemische Schadstoffe treten im Grundwasser in Konzentrationen auf, die höhere Anforderungen an die lokalen Versorgungen stellen. Gleichzeitig steigen die Erwartungen von Behörden und Versorgungsbetrieben an die Wasserqualität, während die Infrastruktur unterhalten werden muss.

Der Schweizerische Verein des Gas- und Wasserfaches und der Verband Schweizer Abwasser- und Gewässerschutzfachleute erklären, dass diese Herausforderungen eine Zusammenarbeit über Grenzen und Sektoren hinweg erfordern. Wasser hält sich nicht an Verwaltungsgrenzen, und Schadstoffe, die in ein Einzugsgebiet gelangen, können Gemeinden weit entfernt von der ursprünglichen Quelle betreffen.

Die Schweiz verfügt über beträchtliche Wasserressourcen, doch die Verfügbarkeit variiert je nach Jahreszeit und Ort. Kleinere Einzugsgebiete können während längerer Trockenperioden mit Engpässen konfrontiert sein, selbst wenn die landesweiten Vorräte ausreichend erscheinen. Diese regionale Anfälligkeit verleiht den Gesprächen in Zürich unmittelbare praktische Bedeutung.

Rund 80 % des Schweizer Trinkwassers stammen aus dem Grundwasser, geht aus den Konferenzunterlagen hervor. Dadurch wird der Schutz der Grundwasserleiter zu einer vordringlichen Aufgabe für Gemeinden, Landwirtschaft, Industrie und Umweltbehörden.

Rund 60 % des Trinkwassers können derzeit ohne Aufbereitung oder nach einer einfachen Aufbereitung bereitgestellt werden. Dadurch bleiben Energieverbrauch und Betriebskosten vergleichsweise niedrig. Voraussetzung dafür ist jedoch, dass Schadstoffe nicht in die unterirdischen Reserven gelangen. Sind chemische Schadstoffe erst einmal ins Grundwasser eingedrungen, kann ihre Entfernung einen erheblichen Einsatz von Personal, Energie und finanziellen Mitteln erfordern. In manchen Fällen ist eine Aufbereitung überhaupt nicht möglich.

Zu den Risiken zählen Spurenstoffe und andere chemische Schadstoffe, die den lokalen Wasserversorgern zunehmend zu schaffen machen. Höhere Qualitätsanforderungen erhöhen den Druck zusätzlich. Die Versorgungsbetriebe müssen die Wasservorräte engmaschig überwachen und in Aufbereitungsanlagen investieren, wenn die Prävention versagt.

Der Schwerpunkt im Wassersektor verlagert sich deshalb auf den Schutz der Quellen. Der Schutz von Grundwasserneubildungsgebieten, eine angepasste Landnutzung rund um Brunnen und die Begrenzung der Verschmutzung am Entstehungsort können die Versorgung effizienter schützen, als sich allein auf teure Aufbereitungsanlagen zu verlassen. Für Schweizer Gemeinden ist der Zustand des Bodens unter Äckern, Wäldern und Siedlungen unmittelbar mit der Zuverlässigkeit des Wasserhahns darüber verbunden.

Schwamm-Landschaften gelten als eine Möglichkeit, die Widerstandsfähigkeit der Schweiz gegen Dürren und Starkregen zu stärken. Dabei soll Regenwasser in Böden, Feuchtgebieten, Mooren, Wäldern, Flüssen und grösseren Einzugsgebieten zurückgehalten werden, statt rasch abzufliessen.

Eine bessere Wasserrückhaltung kann Trockenstress verringern und die Grundwasserneubildung unterstützen. Sie kann zudem Abflussspitzen dämpfen, Erosion begrenzen und Lebensräume schaffen oder wiederherstellen. Die gleichen Massnahmen in der Landschaft können auch landwirtschaftlichen Kulturen, der Waldgesundheit, der Bodenfruchtbarkeit, der Biodiversität und der Erholung zugutekommen.

Das ist wichtig, weil es selbst in einem Land mit insgesamt ausreichenden Wasservorräten lokal zu Engpässen kommen kann. Längere Trockenperioden belasten kleinere Einzugsgebiete besonders stark, da die Gemeinden weniger Alternativen haben, wenn Brunnen oder Bäche weniger Wasser führen. Wasser, das in der Landschaft zurückgehalten wird, kann in Trockenzeiten als Puffer dienen und bei heftigen Stürmen Abflussgeschwindigkeit und -kraft verringern.

Der Vorschlag ersetzt weder die Trinkwasserinfrastruktur noch Massnahmen zur Kontrolle der Verschmutzung. Er ergänzt sie, indem die Landschaft als Teil des Wassersystems verstanden wird. Planungsentscheide zu Feuchtgebieten, Wäldern, Landwirtschaftsflächen und Überbauungen wirken sich somit sowohl auf die ökologische Widerstandsfähigkeit als auch auf die künftigen Kosten für die Versorgung mit sauberem Wasser aus.

EurEau verbindet 38 nationale Organisationen aus 33 Ländern und trägt damit dem grenzüberschreitenden Charakter der Probleme Rechnung, mit denen Wasserversorger konfrontiert sind. Der Gipfel in Zürich bietet Schweizer Versorgungsbetrieben und Behörden eine Plattform, um ihre Antworten auf Dürren, Verschmutzung, Qualitätsstandards und Infrastrukturkosten zu vergleichen.

Die finanziellen Herausforderungen sind beträchtlich, selbst wenn die Versorgung technisch gesichert bleibt. Die Entfernung chemischer Schadstoffe kann neue Aufbereitungsanlagen, mehr Energie, zusätzliches Personal und eine langfristige Überwachung erfordern. Auch die Erneuerung von Leitungen, Abwasseranlagen und Schutzsystemen setzt eine verlässliche Finanzierung durch Behörden und Konsumentinnen und Konsumenten voraus.

Der Klimawandel erschwert Investitionsentscheide. Versorgungsbetriebe müssen sich auf längere Trockenperioden einstellen und gleichzeitig plötzliche Starkregen- und Verschmutzungsereignisse bewältigen. Massnahmen zum Schutz von Einzugsgebieten können künftige Aufbereitungskosten senken, erfordern aber häufig die Koordination zwischen Gemeinden, Landwirtschaft, Grundeigentümern und Umweltbehörden.

Für die Schweiz reicht die Debatte über den Wassersektor hinaus. Der Grundwasserschutz betrifft die Raumplanung, die Landwirtschaft, den Energieverbrauch und die Biodiversitätspolitik. Die in den kommenden Jahren getroffenen Entscheide werden bestimmen, wie viel Schweizer Trinkwasser weiterhin ohne oder nur mit einfacher Aufbereitung bereitgestellt werden kann. Der Gipfel ordnet diese Entscheidungen in eine breitere europäische Diskussion ein, während die Umsetzung weitgehend lokal und regional erfolgen wird.