L’innovazione solare svizzera: luoghi insoliti per i pannelli

La Svizzera deve affrontare una sfida monumentale: quadruplicare la propria capacità solare, altrimenti rischia di non raggiungere gli obiettivi energetici cruciali fissati per il 2050. Il mandato è chiaro e urgente. Entro la metà del secolo, il fotovoltaico e le fonti rinnovabili dovranno crescere fino a coprire uno sbalorditivo 60% del fabbisogno elettrico nazionale. I tetti tradizionali e le facciate degli edifici offrono un potenziale enorme, con una produzione possibile dieci volte superiore a quella attuale, ma il settore energetico svizzero non si accontenta più delle opportunità più semplici da cogliere.

È in corso una svolta radicale. L’innovazione va oltre le tegole e le lastre dei tetti residenziali per conquistare le superfici «insolite» delle infrastrutture nazionali. Dal calcestruzzo d’alta quota della diga del Muttsee ai fondovalle, la ricerca di spazio è intensa. Siamo di fronte a un momento decisivo, in cui la definizione stessa di centrale elettrica viene riscritta. Secondo l’Ufficio federale dell’energia, oggi produciamo con il sole il 7,5% dell’elettricità, una quota superiore alla media mondiale, ma siamo ancora indietro rispetto a grandi Paesi europei come la Germania e l’Italia. Per colmare il divario, la Svizzera sta trasformando il proprio territorio in un laboratorio per il futuro.

5.300 chilometri di binari attraversano il paesaggio svizzero e costituiscono un’enorme arteria energetica ancora inutilizzata. Perché lasciare vuoti gli spazi tra le traversine, se potrebbero contribuire ad alimentare il Paese? È questa la domanda audace all’origine della startup Sun-Ways, che ha sfidato con successo lo status quo realizzando a Buttes, nella Svizzera occidentale, un impianto unico al mondo. Lo scorso aprile ha inaugurato una centrale solare rimovibile, integrata direttamente nell’infrastruttura ferroviaria.

Il potenziale è davvero trasformativo. Sun-Ways stima che coprire anche solo la metà delle linee ferroviarie del mondo potrebbe rivoluzionare la produzione energetica. In Svizzera, questi «binari solari» potrebbero coprire il 2% dell’intero consumo elettrico nazionale. Non si tratta di un semplice progetto teorico: è una realtà operativa sottoposta a un rigoroso progetto pilota triennale, per garantire la compatibilità tra produzione di energia e circolazione dei treni. Mentre Bankset Energy studia soluzioni fisse, il sistema rimovibile di Sun-Ways offre un approccio flessibile e di facile manutenzione, trasformando binari passivi in generatori attivi di energia.

L’ingegno svizzero suscita grande interesse ben oltre i confini nazionali, attirando l’attenzione di colossi industriali in Corea del Sud e in Giappone. Il mondo osserva la Svizzera trasformare le proprie infrastrutture di trasporto in risorse a doppio uso. Non si tratta soltanto di sicurezza energetica nazionale, ma anche di esportare un nuovo modello di utilizzo delle infrastrutture. La competizione per l’innovazione si intensifica: anche aziende come Bankset Energy, con sede a Ginevra, si fanno avanti con progetti di pannelli fissi per le traversine ferroviarie.

La curiosità internazionale conferma una verità fondamentale: lo spazio è una risorsa preziosa in tutto il mondo, non soltanto sulle Alpi. Dimostrando che i pannelli solari possono convivere con il traffico ferroviario pesante, la Svizzera si candida a diventare leader nell’adattamento efficiente delle infrastrutture. Con la maturazione di queste tecnologie, cresce il potenziale di esportazione dell’ingegneria solare svizzera: in futuro, il nostro know-how tecnico potrebbe valere quanto l’energia che produciamo.

Nonostante i successi tecnologici, la Svizzera deve fare i conti con una realtà difficile: è in ritardo. Una quota solare del 7,5% è rispettabile, ma non basta per un Paese che si vanta di precisione e progresso. Austria e Germania ci stanno superando e il 2050 si avvicina inesorabilmente. Il rapporto del Politecnico federale di Zurigo sottolinea la portata dell’impresa: dobbiamo quadruplicare la nostra capacità.

Questi progetti non convenzionali, dai binari ai bacini idrici, non sono semplici curiosità: sono componenti fondamentali di una strategia di sopravvivenza. Per colmare il divario non possiamo affidarci soltanto all’installazione volontaria di pannelli sui tetti. Integrare il solare nel tessuto stesso delle infrastrutture pubbliche segnala la necessità di agire con decisione sul piano politico e ingegneristico. In futuro, la domanda non sarà più se possiamo alimentare il Paese con l’energia solare, ma quanto rapidamente sapremo attuare queste soluzioni radicali per garantire un futuro a zero emissioni.