Svizzera divisa: il voto cruciale sul limite di 10 milioni di abitanti

La Svizzera si trova sull’orlo di una rivoluzione demografica, mentre gli elettori si preparano al voto del 14 giugno sull’iniziativa «No a 10 milioni!». Questa proposta, che ha importanti conseguenze ed è sostenuta dall’Unione democratica di centro (UDC), chiede di sancire nella Costituzione un limite di 10 milioni di residenti permanenti entro il 2050. La campagna ha acceso un acceso dibattito, contrapponendo l’identità nazionale alle necessità economiche. I fautori sostengono che il Paese sia «pieno zeppo» e paragonano la crescita attuale a versare tre litri d’acqua in un contenitore da un litro. Con una popolazione già in rapida crescita verso quota 9 milioni, l’iniziativa intende imporre restrizioni all’immigrazione se ci si avvicina al limite. Non si tratta soltanto di un cambiamento di politica: è una domanda fondamentale su come dovrebbe essere la Svizzera a metà del XXI secolo. Mentre il tempo stringe, il Paese è spaccato a metà: gli ultimi sondaggi indicano un testa a testa che ha messo in difficoltà la classe politica a Berna, intenta a trovare una contro-narrazione.

Ben il 50% dei sostenitori ritiene che il territorio e gli alloggi disponibili non possano più assorbire la rapida crescita della Svizzera. L’«iniziativa per la sostenibilità» prende di mira proprio il motore della prosperità svizzera: l’immigrazione. Mentre l’UDC sostiene che frenare gli arrivi proteggerà l’elevata qualità di vita e allevierà il sovraccarico dei servizi pubblici, i dirigenti economici lanciano l’allarme. A loro avviso, il miracolo svizzero si fonda sul lavoro qualificato degli stranieri. Le infrastrutture sono effettivamente sotto pressione, ma i critici sostengono che un limite rigido sia uno strumento troppo drastico, che non tenga conto delle sfumature della pianificazione urbana. La tensione è palpabile sul mercato immobiliare, dove i tassi di alloggi sfitti sono crollati in grandi centri come Ginevra e Zurigo. Gli oppositori avvertono però che chiudere la porta potrebbe portare a una «Brexit svizzera», isolando il Paese dai suoi principali partner commerciali. Il dibattito è uscito dalle aule del Parlamento e si è spostato nelle strade, dove la realtà dei treni affollati e degli affitti in aumento si scontra con il timore della stagnazione economica.

Il sistema pensionistico statale (AVS) potrebbe registrare un deficit di miliardi di franchi se l’iniziativa venisse approvata. Nel 2025 l’AVS ha registrato un avanzo di 1,8 miliardi di franchi, in gran parte dovuto agli immigrati più giovani e attivi sul piano economico, che versano più contributi salariali di quanto ricevano in prestazioni. I sindacati avvertono che una forte riduzione dell’immigrazione potrebbe diminuire di quasi il 10% il numero di contribuenti, creando una bomba demografica a orologeria. Con l’invecchiamento della popolazione svizzera e il prolungarsi del periodo durante il quale si percepiscono le pensioni, l’afflusso di lavoratori stranieri rappresenta un’importante riserva finanziaria. Senza di loro, l’onere ricadrebbe sulla forza lavoro rimanente. Le ripercussioni riguarderebbero anche la sanità: i premi potrebbero aumentare di circa 250 franchi a persona all’anno. I residenti stranieri contribuiscono al sistema di assicurazione malattia obbligatoria più di quanto ne ricevano, poiché in genere fanno meno ricorso alle cure. Limitando la popolazione, la Svizzera potrebbe inavvertitamente limitare anche la propria capacità di assistere gli anziani, costringendosi a scegliere tra imposte più elevate e prestazioni più basse.

Secondo le autorità di polizia, la sicurezza della Svizzera potrebbe essere «seriamente compromessa» se il voto si concludesse con un «sì». La clausola di «ultima ratio» dell’iniziativa, ovvero la cessazione della libera circolazione delle persone, minaccia di separare la Svizzera dagli accordi di Schengen e Dublino. I parlamentari dell’UE hanno già definito la proposta un «attacco occulto» alle relazioni bilaterali. Se la Svizzera fosse costretta a uscire da questi sistemi di sicurezza, potrebbe perdere l’accesso a importanti banche dati criminali, trasformando potenzialmente il Paese alpino in un centro di attività criminali e terroristiche. Anche le conseguenze diplomatiche sarebbero gravi. Bruxelles ha chiarito che la «clausola ghigliottina» resta in vigore: se un accordo viene revocato, potrebbe crollare l’intero insieme degli accordi bilaterali. La Svizzera si ritroverebbe così in un vuoto geopolitico, alle prese con barriere commerciali e una perdita d’influenza sulla scena europea. La posta in gioco del voto del 14 giugno va quindi oltre la politica interna e si è trasformata in un referendum sul posto della Svizzera nella comunità internazionale.

Con l’avvicinarsi del 14 giugno, la campagna ha raggiunto il culmine, mettendo in luce timori profondamente radicati sul futuro. Se gli elettori approveranno l’iniziativa, i parlamentari svizzeri dovranno elaborare una normativa senza precedenti per applicare il limite, un processo che rischia di essere irto di ostacoli giuridici e diplomatici. L’esito determinerà se la Svizzera sceglierà la strada di un isolamento controllato o proseguirà la propria integrazione nell’economia globale. Per molti, il voto riguarda la «sostenibilità» e la tutela del modo di vivere svizzero dalle minacce percepite della sovrappopolazione. Per altri, è una scommessa pericolosa che mette a rischio proprio la prosperità che vorrebbe proteggere. Qualunque sia l’esito, l’iniziativa «No a 10 milioni!» è già riuscita a costringere il Paese a fare i conti con sé stesso. In Svizzera non si discute più soltanto di numeri, ma della sua stessa anima. Il mondo osserva mentre una delle democrazie più stabili del pianeta decide se costruire muri o ponti in un mondo sempre più affollato.