Segnali contrastanti per l’economia svizzera: ripresa timida, esportazioni ai minimi da cinque anni

La Svizzera si trova alle prese con una stridente contraddizione economica, difficile da spiegare in modo semplice. Mentre il barometro congiunturale del KOF è salito di 2,3 punti in aprile, raggiungendo quota 97,9, il motore delle esportazioni del Paese è contemporaneamente scivolato al livello più basso degli ultimi cinque anni. Questa timida ripresa è una vittoria fragile: l’indice resta ostinatamente al di sotto della media pluriennale cruciale di 100 punti, segnalando che il motore svizzero gira solo a pochi cilindri. L’aumento è sostenuto da una ripresa, seppur debole, dell’industria manifatturiera e della domanda dei consumatori, ma questa scintilla interna viene soffocata da una gelida corrente contraria nel commercio internazionale. Ci troviamo di fronte a un Paese a un bivio, in cui la resilienza interna si scontra con una dura realtà globale. Gli esperti del KOF non usano mezzi termini: le prospettive restano, nel migliore dei casi, «moderate». Per un Paese che fa della precisione e della stabilità i propri tratti distintivi, questa performance disomogenea è un campanello d’allarme: lo scenario dopo il 2025 è segnato da una volatilità senza precedenti.

Un dato impressionante: nel primo trimestre del 2026 il motore delle esportazioni svizzere è riuscito a totalizzare appena 66,9 miliardi di franchi, con un crollo del 4,2% che ha fatto precipitare i volumi commerciali ai livelli più bassi dalla fine del 2021. Non si tratta di una flessione marginale, bensì di un arretramento sistemico. L’Ufficio federale della dogana e della sicurezza dei confini (UDSC) riferisce che otto dei dieci principali gruppi di prodotti sono in forte calo. Ancora più preoccupante è la diminuzione in termini reali del 3,4%, che dimostra come l’aumento dei prezzi dovuto all’inflazione non possa mascherare la contrazione dei volumi fisici di merci svizzere che attraversano i nostri confini. In marzo le esportazioni destagionalizzate sono rimbalzate dell’1%, raggiungendo 22,4 miliardi di franchi, ma il dato appare poca cosa rispetto alle pesanti perdite subite in febbraio. Il quadro generale è indubbiamente debole: l’interesse globale per l’eccellenza svizzera sembra aver raggiunto un punto di saturazione o, peggio, essere entrato in una fase di prolungato letargo.

Il fiore all’occhiello dell’economia svizzera, il settore chimico e farmaceutico, sta attraversando una crisi profonda. Le esportazioni di questa categoria sono crollate dell’8,1% nel trimestre, registrando la quarta contrazione consecutiva, un risultato disastroso. In quanto principale pilastro delle esportazioni, il suo declino trascina in territorio negativo l’intera media nazionale. In mezzo a questa congiuntura farmaceutica cupa, tuttavia, l’industria orologiera di lusso resiste con determinazione. Nel trimestre le esportazioni di orologi sono addirittura aumentate del 2,1%, a dimostrazione del fatto che le élite mondiali continuano a desiderare l’orologeria svizzera anche mentre riducono la spesa per altri beni essenziali. Anche le esportazioni di veicoli sono balzate a un record di 1,8 miliardi di franchi, con un aumento dell’1,2% che offre un raro barlume di speranza. Questo netto contrasto mette in luce un panorama industriale in trasformazione: mentre le esportazioni chimiche ad alto volume subiscono i contraccolpi dei cambiamenti nelle catene di approvvigionamento globali, i settori del lusso ad alto margine e dell’ingegneria specializzata lottano strenuamente per mantenere la propria posizione dominante.

La rivelazione più sorprendente degli ultimi dati commerciali è il crollo del mercato nordamericano. Le esportazioni verso gli Stati Uniti sono precipitate del 15,6%, scendendo a soli 9,8 miliardi di franchi, il livello più basso dalla fine del 2020. Questo congelamento dei rapporti transatlantici è una delle cause principali dell’attuale malessere economico. Neppure l’Asia ha offerto un riparo: la domanda di Cina e Giappone si è indebolita sensibilmente. In una svolta inattesa, l’Europa è stata l’unica grande regione geografica a registrare un modesto aumento, suggerendo che i vicini più prossimi della Svizzera sono al momento i suoi partner più affidabili. Sul fronte delle importazioni, invece, i dati raccontano una storia di prudenza interna: sono diminuite del 4,7%, attestandosi a 55,8 miliardi di franchi. È interessante notare che la Corea del Sud si è affermata come fornitore di primo piano, con importazioni record pari a 1,1 miliardi di franchi. La mappa geopolitica del commercio svizzero si sta ridisegnando in tempo reale e la tradizionale roccaforte americana appare sempre più vulnerabile.

La resilienza economica leggendaria della Svizzera è ora sottoposta a una prova decisiva. La salita del barometro KOF a 97,9 segnala una chiara volontà di ripresa, ma il percorso per tornare alla media di 100 punti resta ripido e insidioso. I segnali negativi provenienti dai settori alberghiero e della ristorazione indicano che il terziario non è ancora pronto a sostenere il peso di una ripresa completa. Per tornare davvero a crescere, l’economia svizzera deve conciliare la crescita interna con la realtà esterna di un mercato globale in rallentamento. Il rimbalzo delle importazioni in marzo, aumentate del 10,1% a 19,6 miliardi di franchi, indica che le imprese svizzere si stanno preparando a una futura ripresa, ricostituendo le scorte in vista di una domanda che sperano si concretizzi. Guardando alla seconda metà del 2026, l’attenzione deve spostarsi dalla semplice sopravvivenza a una svolta strategica. La capacità della Svizzera di affrontare queste prospettive «moderate» dipenderà dalla possibilità per i suoi colossi industriali di innovare per uscire dalla fase di ristagno delle esportazioni, che dura da cinque anni, e riconquistare il posto di riferimento mondiale per qualità e affidabilità.