L’economia svizzera vacilla: bruschi cali della produzione industriale e degli investimenti esteri

La spina dorsale industriale della Svizzera vacilla. Il crollo del 7,1% della produzione industriale nel primo trimestre del 2026 ha scosso l’economia elvetica. Non si tratta di una fluttuazione di poco conto, ma di un chiaro segnale di difficoltà. L’Ufficio federale di statistica (UST) riferisce che l’intero settore secondario, il cuore stesso della produttività svizzera, si è ridotto del 6,1% tra gennaio e marzo rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. Anche il fatturato ha seguito la stessa tendenza, calando del 5,8% mentre la domanda si raffredda e le pressioni globali aumentano. Il franco svizzero è da tempo un baluardo di stabilità, ma la rapidità di questa ritirata industriale suggerisce che anche i produttori più resilienti stanno raggiungendo i propri limiti. Il Paese si trova ora di fronte a una realtà preoccupante: la macchina economica svizzera, costruita con precisione, sta perdendo slancio in un momento cruciale.

Gli investitori esteri voltano le spalle alla «cassaforte» svizzera in misura mai vista da oltre un decennio. Nel 2025 il numero di progetti d’investimento esteri in Svizzera è crollato di quasi il 25%, scendendo ad appena 84. Questo esodo, documentato dal colosso della consulenza EY, riflette un malessere più ampio in Europa, dove gli investimenti hanno raggiunto il livello più basso da 11 anni. Anche i partner più fedeli esitano: le aziende statunitensi, tradizionalmente una fonte essenziale di investimenti diretti esteri in Svizzera, hanno ridotto del 7% i propri impegni. La Svizzera si ritrova così al 13° posto nella classifica europea delle località più attrattive per gli investimenti, molto dietro a Francia, Regno Unito e Germania. L’attrattiva della certezza giuridica e dei talenti svizzeri è attualmente offuscata da un mix deleterio di instabilità geopolitica e programmi di sussidi aggressivi di concorrenti globali come gli Stati Uniti.

Il fiore all’occhiello dell’economia svizzera è sotto assedio. La produzione farmaceutica ha subito un crollo catastrofico del 20,4%, una cifra impensabile fino a soli due anni fa. Questo settore, che solitamente funge da ammortizzatore economico per il Paese, è ora il principale motore della flessione. Anche la costruzione di veicoli ha subito un duro colpo, con un calo del 15,0%. Queste flessioni a doppia cifra evidenziano una vulnerabilità del modello svizzero basato sulle esportazioni che non può più essere ignorata. Il successo globale dell’industria farmaceutica è stato a lungo motivo d’orgoglio, ma i dati attuali suggeriscono un’ampia correzione interna o un cambiamento nelle catene di approvvigionamento globali, che minaccia le fondamenta stesse della prosperità svizzera. Quando il settore farmaceutico starnutisce, il resto della Svizzera rischia di prendersi un raffreddore, e in questo momento il settore è in preda alla febbre.

In mezzo al tracollo industriale, il settore svizzero delle costruzioni rappresenta una notevole eccezione. Mentre le fabbriche si fermano, le gru continuano a muoversi nello skyline svizzero. La produzione nelle costruzioni è infatti aumentata dello 0,8%, grazie a una crescita del 2,8% nell’edilizia e a un robusto balzo del 3,8% nell’ingegneria civile. Questa crescita interna controbilancia in modo essenziale la flessione industriale rivolta ai mercati esteri. Inoltre, non tutte le fabbriche sono in difficoltà: la produzione di prodotti in metallo è aumentata dell’8,8% e i settori dell’orologeria di fascia alta e dell’elaborazione dei dati sono cresciuti del 6,6%. Queste sacche di crescita dimostrano che l’economia svizzera non è in totale declino, ma sta attraversando una dolorosa ristrutturazione. La domanda interna di infrastrutture e beni di lusso resta un’ancora di salvezza fondamentale mentre i settori orientati all’esportazione affrontano il loro momento più difficile.

La Svizzera si trova a un bivio ed è chiamata a difendere il proprio ruolo di «porta d’accesso all’Europa» in un mondo sempre più frammentato. André Bieri di EY sostiene che i vantaggi fondamentali del Paese, ossia talenti, certezza giuridica e un sistema fiscale competitivo, restano intatti. Tuttavia, il «vantaggio di localizzazione» è messo alla prova dai programmi di sostegno statunitensi e dall’aumento dei dazi, che attirano capitali lontano dall’Europa. Per andare avanti non basta adagiarsi sui successi del passato: occorre adattarsi con decisione. Mentre le tensioni geopolitiche continuano a covare, la Svizzera deve trovare il modo di svincolare il proprio destino economico dalla stagnazione più ampia dell’Europa. I prossimi mesi saranno decisivi: l’economia svizzera riuscirà a cambiare rotta e a riconquistare la propria posizione dominante, oppure si tratta dell’inizio di un declino a lungo termine del prestigio globale del Paese? La posta in gioco per la popolazione svizzera e per la sua leggendaria prosperità non è mai stata così alta.