Il dilemma della famiglia svizzera: il calo delle nascite e il tramonto delle famiglie numerose

La Svizzera si trova di fronte a una svolta demografica: il tasso di fecondità nazionale è precipitato a 1,29 figli per donna, il livello più basso mai registrato nella storia del Paese. Si tratta di un dato ben al di sotto del livello di sostituzione di 2,07 figli per donna, necessario per mantenere stabile la popolazione senza interventi esterni. Nel 2024 le nascite sono diminuite del 9,2% rispetto a soli cinque anni prima, segnalando un allontanamento culturale dal modello tradizionale della famiglia numerosa. Sempre più spesso, nelle famiglie svizzere, si ha un solo figlio. La famiglia con due figli resta l’ideale dichiarato, ma nella realtà si va verso famiglie più piccole, con figli avuti più tardi, o senza figli. Le donne aspettano più che mai prima di avere un figlio: l’età media alla maternità è salita a 32,4 anni. Questo ritardo crea un collo di bottiglia biologico: quando arriva il primo figlio, il tempo per averne altri si riduce rapidamente. Anche il desiderio di avere figli tra i giovani si affievolisce: in dieci anni la quota di persone ventenni che non vogliono avere figli è quasi triplicata, passando dal 6% al 17%. Non si tratta di un calo temporaneo, ma di una trasformazione fondamentale del tessuto sociale svizzero.

Crescere un figlio in Svizzera è diventato un lusso: considerando anche il mancato reddito professionale, il costo complessivo supera ormai l’impressionante cifra di 1 milione di franchi per figlio. In un Paese in cui di recente sei città hanno conquistato i primi posti dell’indice globale del costo della vita, per molte persone i conti della genitorialità semplicemente non tornano più. I giovani adulti sono sempre più pessimisti: il 50% delle persone interpellate ritiene che avere un figlio danneggerebbe le proprie prospettive professionali. Questa «penalizzazione della maternità» è particolarmente marcata nel mondo aziendale svizzero, dove la mancanza di servizi di custodia per l’infanzia a prezzi accessibili e le strutture lavorative rigide costringono a scegliere tra la carriera e la famiglia. Le finanze e le condizioni di lavoro sono oggi indicate come i principali fattori alla base delle decisioni di avere figli, superando le motivazioni tradizionali o religiose. Per le coppie svizzere di oggi, un figlio non è più una scelta scontata: è un investimento ad alto rischio che richiede sacrifici notevoli in un’economia ipercompetitiva.

Mentre a livello globale il calo delle nascite è dovuto all’aumento delle persone senza figli, la Svizzera deve fare i conti con un particolare «dilemma del terzo figlio». I dati mostrano un crollo del 13,6% delle nascite di terzogeniti, una diminuzione molto più marcata rispetto al calo dell’8,5% dei primogeniti. Gli esperti parlano di una «struttura dei costi non lineare». Un’economia domestica con due redditi spesso riesce ad assorbire i costi di uno o due figli, ma il terzo rappresenta un punto di svolta sul piano finanziario. Richiede un’abitazione più grande, sempre più difficile da trovare nei centri urbani come Zurigo e Ginevra, e un’ulteriore riduzione del tempo di lavoro che molte famiglie non possono permettersi. Come osserva la professoressa Laura Bernardi, avere un terzo figlio comporta un nuovo insieme di vincoli. Nella realtà svizzera, con il suo costo della vita elevato, la famiglia con tre figli è passata dall’essere una presenza comune a diventare un raro status symbol, paragonabile al possesso di un attico a Manhattan. La «norma svizzera» è sotto pressione da entrambi i lati: meno persone iniziano una famiglia e chi lo fa si ferma prima.

La città di Berna è un esempio perfetto del paradosso demografico svizzero: la capitale cresce anche se il tasso di natalità ha raggiunto il minimo degli ultimi 20 anni. Nel primo semestre del 2026, la popolazione bernese è salita a 147’124 abitanti, ma la crescita è stata dovuta quasi interamente alla migrazione, non alle nascite. Nonostante il saldo migratorio dei cittadini svizzeri fosse negativo, l’arrivo di 382 persone dall’estero, principalmente da Ucraina, Germania e Afghanistan, ha permesso alla città di aumentare la propria popolazione. Questa «maschera migratoria» nasconde una realtà preoccupante: senza lavoratori stranieri e rifugiati, le città svizzere si starebbero spopolando. L’unica fascia d’età con un saldo migratorio positivo è quella tra i 20 e i 39 anni, proprio il gruppo che rinuncia ad avere figli. In pratica, la Svizzera importa la forza lavoro del futuro per compensare un saldo naturale positivo delle nascite che si è ridotto a un rivolo. Questa dipendenza dalla migrazione crea un equilibrio fragile, mentre il Paese si interroga su come integrare i nuovi arrivati e le proprie strutture familiari tradizionali si dissolvono.

Le conseguenze di questo crollo delle nascite sono profonde e immediate. Man mano che il centro di gravità della procreazione si sposta verso la seconda metà dei trent’anni, la possibilità di ricorrere a interventi biologici si riduce e il successo della fecondazione in vitro, che oggi rappresenta il 3,1% delle nascite, non basta a colmare il divario. La Svizzera corre verso un futuro caratterizzato da una popolazione anziana e da una forza lavoro nazionale in diminuzione. Il crescente pessimismo dei giovani adulti lascia pensare che gli incentivi statali, come il congedo parentale e i sussidi per la custodia dei figli, pur essendo benvenuti, non riescano a rispondere alle preoccupazioni di fondo legate ai danni alla carriera e all’instabilità finanziaria. Se il «desiderio di avere figli» continuerà a calare, sarà necessario ridefinire il concetto stesso di famiglia svizzera. Il Paese deve decidere se accettare una popolazione meno numerosa e più anziana oppure riformare radicalmente le proprie strutture economiche e sociali per rendere di nuovo possibile avere un terzo figlio. Il tempo stringe e il silenzio negli asili nido si fa sempre più assordante.