Un focolaio di salmonella chiude un caseificio lucernese dopo un grande richiamo

Una colonna storica dell’agricoltura svizzera si è fermata: il caseificio Landbrügg di Schüpfheim resta chiuso per ordine delle autorità. La chiusura non è soltanto un problema locale, ma un duro colpo alla reputazione del Cantone per l’eccellenza della sicurezza alimentare. Le autorità sono intervenute con una rapidità senza precedenti dopo che nella produzione dello stabilimento è stata rilevata la salmonella, un agente patogeno che incute timore nel settore lattiero-caseario. In una regione orgogliosa della purezza del proprio latte alpino, vedere una linea di produzione ferma è un brusco promemoria della fragilità della filiera alimentare. Susanne Losio, vicechimica cantonale, ha confermato che il Dipartimento per il controllo delle derrate alimentari sta facendo rispettare la chiusura mentre le indagini si intensificano. Non è stata indicata una data per la riapertura e gli agricoltori e i distributori locali restano in una situazione di grande incertezza. Il caseificio è attivo da oltre 130 anni, ma il suo futuro dipende ora da una procedura approfondita di decontaminazione, che dovrà soddisfare i più elevati standard di controllo delle autorità svizzere.

In tutta la Svizzera è stata messa in atto una vasta operazione logistica: i colossi della vendita al dettaglio Coop e Migros hanno ritirato dagli scaffali i prodotti potenzialmente pericolosi. Nel giro di poche ore dalla conferma di venerdì, migliaia di confezioni di formaggi speciali sono state tolte dalla circolazione, a dimostrazione della portata della rete di distribuzione di Landbrügg. Non si è trattato di un avviso di sicurezza lanciato con gradualità, ma di un richiamo immediato su scala nazionale. Ai consumatori che avevano acquistato queste specialità locali è stato chiesto di gettarle subito o di restituirle per ottenere un rimborso. La rapidità del richiamo mette in luce una realtà inquietante: nel mercato svizzero odierno, un singolo punto debole in un piccolo villaggio lucernese può raggiungere le tavole da Ginevra a San Gallo in meno di 24 ore. I rivenditori sono intervenuti con decisione per proteggere il pubblico, ma si prevede che le ripercussioni economiche per il segmento dei formaggi speciali saranno considerevoli. L’episodio evidenzia l’efficienza con cui il sistema svizzero di protezione dei consumatori reagisce a una minaccia biologica accertata.

Per le autorità sanitarie cantonali, l’indagine sul focolaio di Schüpfheim è diventata una corsa contro il tempo. La salmonella è un batterio resistente che può causare diarrea grave, vomito e complicazioni potenzialmente letali per le persone anziane e i bambini. Il sospetto è giunto alle autorità un giovedì; venerdì, le analisi di laboratorio avevano confermato il peggio. Ora l’attenzione si concentra sul «come» e sul «dove». Gli inquirenti stanno ricostruendo meticolosamente il percorso di produzione, dall’arrivo del latte crudo alle cantine di stagionatura, per individuare l’origine della contaminazione. Si è trattato di un problema di pastorizzazione, di una violazione delle norme igieniche o di un ingrediente contaminato? Nel 2020 Landbrügg ha abbandonato la produzione di Emmentaler per il mercato di massa, puntando sulle specialità locali, una scelta che ha richiesto l’introduzione di processi nuovi e complessi. Questa transizione è ora sotto esame. Ogni giorno di chiusura aumenta la pressione sul Dipartimento per il controllo delle derrate alimentari, chiamato a fornire risposte a un pubblico che esige la massima trasparenza sulla propria filiera alimentare.

Fondato nel 1894, il caseificio Landbrügg ha superato due guerre mondiali e profondi cambiamenti nell’economia globale, ma questa crisi biologica potrebbe essere la sua sfida più difficile. Da oltre 132 anni, questa istituzione è un simbolo del patrimonio agricolo lucernese. La crisi attuale rappresenta tuttavia una minaccia esistenziale per il suo marchio. Nel mondo dei latticini svizzeri di alta gamma, la reputazione è la risorsa più preziosa: una volta persa, è notoriamente difficile riconquistarla. Mentre l’indagine prosegue, la direzione del caseificio deve fare i conti con il fatto che il «business as usual» appartiene al passato. Le implicazioni per l’intero settore lattiero-caseario svizzero sono chiare: nemmeno le tradizioni più radicate sono immuni ai rischi della produzione alimentare moderna. È probabile che la chiusura dia il via a una serie di nuovi controlli di sicurezza in tutto il Cantone, mentre le autorità cercano di evitare che questo episodio isolato si trasformi in una crisi sistemica. Per Schüpfheim, la strada verso la ripresa passerà da controlli rigorosi e da un difficile tentativo di riconquistare la fiducia dei consumatori svizzeri.