Una persona morta dopo la caduta di una cabina a Engelberg-Titlis

Una catastrofe mortale ha sconvolto il cuore della Svizzera centrale, causando una vittima e lasciando il Paese sotto shock. Mercoledì, alle 11.30 precise, una cabina della linea Titlis Xpress Trübsee-Stand si è staccata dal cavo ed è precipitata violentemente lungo un ripido pendio innevato. L’unica persona a bordo è morta sul colpo, in una giornata buia per il comprensorio Engelberg-Titlis.

I testimoni hanno assistito inorriditi mentre la cabina, progettata per trasportare fino a otto passeggeri, si ribaltava più volte prima di fermarsi nella neve. La polizia cantonale di Nidvaldo ha confermato il decesso, ma non ha ancora reso nota l’identità della vittima, in attesa dell’identificazione formale. Non si tratta di un incidente di poco conto, ma del cedimento catastrofico di un impianto moderno, entrato in funzione soltanto nel 2015. Mentre i servizi di soccorso e gli elicotteri della Rega accorrevano sul posto, l’idilliaco paesaggio alpino si è trasformato in una scena drammatica, sollevando urgenti interrogativi su come un’opera d’ingegneria così moderna possa aver ceduto in modo tanto spettacolare.

Mentre una cabina era teatro della tragedia, altre 100-200 persone sugli sci sono rimaste sospese a mezz’aria, bloccate in 40 cabine lungo la linea di 1’900 metri. Dopo l’incidente, l’impianto si è fermato immediatamente, dando il via a una vasta operazione di evacuazione, con molto in gioco. Le squadre di soccorso hanno lavorato freneticamente contro il tempo e le intemperie per portare in salvo centinaia di turisti terrorizzati dall’impianto bloccato.

La sfida logistica era enorme. Il collegamento Xpress Trübsee-Stand trasporta gli ospiti a circa 2’400 metri di quota, rendendo l’evacuazione un’operazione tanto tecnica quanto pericolosa. Gli svizzeri sono noti per la loro efficienza nei soccorsi in montagna, ma la portata dell’intervento, con centinaia di persone da evacuare e i resti della cabina sottostanti, aggiunge un ulteriore trauma psicologico per i sopravvissuti. Ogni minuto era prezioso mentre i soccorritori passavano da una cabina all’altra, assicurandosi che il bilancio delle vittime restasse fermo a una. L’evacuazione riuscita dei passeggeri bloccati ha impedito che la tragedia si trasformasse in un incidente con numerose vittime, ma il contraccolpo psicologico per chi è rimasto sospeso nel vento sarà probabilmente considerevole.

Le indagini si concentrano su un possibile responsabile: le condizioni meteorologiche. Al momento dell’incidente, venti di burrasca sferzavano la regione di Obvaldo e MeteoSvizzera aveva diramato un’allerta di livello 2 per «pericolo moderato». Il legame è impossibile da ignorare. Le cause esatte sono ancora oggetto d’indagine, ma la presenza di forti venti solleva inquietanti interrogativi sulle decisioni operative prese nelle prime ore della giornata.

I protocolli di sicurezza sono rigorosi. Sull’impianto scatta un allarme quando la velocità del vento raggiunge i 40 km/h e l’esercizio deve essere sospeso del tutto a 60 km/h. Le raffiche sono aumentate all’improvviso oppure l’impianto funzionava al limite della soglia di sicurezza? Non è ancora chiaro se l’allarme sia scattato prima che la cabina si staccasse. Poiché diversi altri impianti di risalita della zona erano già chiusi a causa delle condizioni avverse, gli inquirenti vorranno sapere perché il Titlis Xpress fosse ancora in funzione. Ora il Servizio d’inchiesta svizzero sulla sicurezza (SISI) deve stabilire se la colpa sia della natura o di una negligenza.

La direzione di Titlis Bergbahnen è alle prese con quello che definisce un «evento straordinario». Norbert Patt, direttore generale, ha descritto l’incidente come qualcosa arrivato «del tutto inaspettatamente», parole che sottolineano lo shock che si propaga nell’industria turistica svizzera. Non si trattava di un impianto vetusto: era una struttura moderna e l’ultima ispezione era stata completata soltanto pochi mesi fa, nel settembre 2025.

«La sicurezza è l’aspetto più importante per una ferrovia di montagna», ha dichiarato Patt ai giornalisti, nel tentativo di rassicurare un pubblico la cui fiducia è stata scossa. L’operatore ha promesso piena trasparenza e si è impegnato a consegnare al SISI tutte le registrazioni video disponibili. Tuttavia, le parole potrebbero non bastare a placare l’ansia degli sciatori. Il fatto che una cabina possa staccarsi in una giornata ventosa, nonostante l’impianto abbia superato un’ispezione meno di sei mesi fa, lascia pensare a un guasto dalle conseguenze potenzialmente ben più ampie di Engelberg. Il settore è ora in stato di massima allerta, in attesa di capire se si sia trattato di un incidente imprevedibile o di un difetto sistemico.

La Svizzera è orgogliosa dell’impeccabile sicurezza dei suoi trasporti di montagna, e per questo la catastrofe colpisce ancora più duramente. Incidenti di questa portata sono statisticamente rari. Il Paese non aveva assistito a una tragedia simile dal luglio 1972, quando in Vallese si spezzò un cavo di una funivia, causando 13 morti. Quella tragedia portò a una profonda revisione delle norme di sicurezza, che per oltre 50 anni ha protetto milioni di turisti.

Tuttavia, questo nuovo decesso a Engelberg infrange l’illusione dell’invulnerabilità. Se la catastrofe del 1972 fu causata dalla rottura di un cavo, il distacco di una cabina moderna introduce una variabile nuova e terrificante. Mentre il SISI avvia le analisi forensi, l’opinione pubblica svizzera e la comunità sciistica internazionale chiedono risposte. È probabile che l’incidente porti a una revisione a livello nazionale dei protocolli di sicurezza degli impianti di risalita, affinché l’eredità di questa tragedia sia un rinnovato e inflessibile impegno per la sicurezza dei passeggeri. Per ora, a Engelberg le bandiere sventolano a mezz’asta.