Il richiamo mondiale di latte in polvere per lattanti raggiunge la Svizzera: rilevata una tossina nei campioni

Lo scenario da incubo per i genitori svizzeri è diventato realtà. Le autorità federali hanno confermato ufficialmente la presenza della pericolosa tossina cereulide nel latte in polvere per lattanti venduto sugli scaffali svizzeri, facendo crollare la fiducia nella sicurezza dell’approvvigionamento alimentare del Paese. In una rivelazione inquietante, l’Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (USAV) ha rilevato la tossina batterica in due dei primi 33 campioni analizzati: un risultato che ha immediatamente fatto scattare l’allarme nei Cantoni.

I campioni contaminati sono risultati essere latte in polvere Aptamil, prodotto da Danone, e sono stati prelevati direttamente da economie domestiche svizzere. Non si tratta di un rischio teorico: la tossina è già nelle nostre case. La cereulide, prodotta dal batterio Bacillus cereus, è una potente tossina emetica, in grado di provocare vomito intenso e crampi addominali nei lattanti, particolarmente vulnerabili. Mentre la campagna di analisi dell’USAV è ancora in corso, la conferma di campioni positivi trasforma il richiamo di un’azienda in una grave emergenza di salute pubblica. I genitori si trovano ora ad affrontare una crisi di fiducia e sono costretti a interrogarsi sulla sicurezza proprio dell’alimento da cui dipendono i loro figli.

Le ricadute finanziarie per i colossi svizzeri dell’alimentare sono enormi. Con il richiamo esteso a oltre 60 Paesi, l’impatto economico colpisce duramente Nestlé, con sede a Vevey. Dall’inizio della crisi, le azioni della multinazionale svizzera hanno perso fino al 4,6%, segnalando la forte apprensione degli investitori. Nestlé stima con ottimismo che i costi resteranno sotto lo 0,5% del fatturato, ma gli analisti sono molto meno indulgenti.

La banca d’investimento Jefferies prevede un pesante contraccolpo finanziario e stima che l’impatto potrebbe raggiungere l’1,3% del fatturato, pari a ben 1,2 miliardi di CHF (1,54 miliardi di dollari). Non si tratta di un semplice intoppo logistico, ma di un disastro d’immagine per marchi come BEBA, Alfamino e Bimbosan. Il coinvolgimento di altri grandi operatori, tra cui Hochdorf Swiss Nutrition e il dettagliante Migros, sottolinea la natura sistemica della crisi. Il marchio di qualità svizzero, normalmente un riferimento globale per la sicurezza alimentare, è oggi sotto pressione mentre il settore affronta uno dei più costosi fallimenti in materia di sicurezza degli ultimi decenni.

Le indagini hanno ricondotto la contaminazione a un unico, cruciale punto debole nella catena di approvvigionamento globale. L’agente tossico è stato introdotto tramite un integratore, l’olio di acido arachidonico (ARA), un additivo sintetizzato utilizzato per imitare gli acidi grassi presenti nel latte materno. Il ministero francese dell’agricoltura ha identificato come fornitore dell’ingrediente contaminato l’azienda cinese Cabio Biotech.

Questa scoperta mette in luce la fragilità della produzione alimentare moderna. Nel tentativo di riprodurre chimicamente la natura, produttori come Nestlé e Danone si affidano a reti globali complesse, che si rivelano difficili da controllare. L’olio ARA contaminato, prodotto a partire da un fungo del suolo, è stato distribuito a stabilimenti in tutto il mondo, entrando nelle linee di produzione di diversi marchi concorrenti. Nestlé afferma di aver rilevato tracce di cereulide già nel novembre 2025 in uno stabilimento nei Paesi Bassi, ma l’allerta estesa a tutto il settore è arrivata solo a fine dicembre. Questo ritardo evidenzia un pericoloso divario tra il rilevamento e l’intervento a livello globale in una catena di approvvigionamento diventata allarmantemente complessa.

Dietro le perdite aziendali e le dinamiche della catena di approvvigionamento si cela un pesante costo umano. In Europa, si stima che 100 lattanti abbiano manifestato sintomi compatibili con un’intossicazione da cereulide, con fino a 36 casi individuati nella sola Svizzera. La tossina colpisce l’apparato gastrointestinale, causando vomito violento e diarrea, sintomi che possono debilitare rapidamente un neonato.

Sono già emerse segnalazioni di ricoveri in Francia e Spagna, mentre all’inizio del mese le autorità svizzere hanno registrato circa 20 possibili casi di malattia. Il legame tra i lotti richiamati e questi casi sta diventando innegabile. Per i genitori, la delusione è profonda: il prodotto concepito per nutrire i figli si è trasformato in una fonte di malattia. Poiché la tossina è stata trovata in additivi facoltativi, l’ARA non è obbligatorio nel latte in polvere per lattanti in Svizzera, a differenza del DHA, crescono gli interrogativi sul fatto che la ricerca della formula «perfetta» possa mettere a rischio la sicurezza di base.

La pazienza delle autorità federali è finita. L’USAV ha chiesto con fermezza a Danone, Nestlé e Hochdorf, i grandi operatori del settore, una «revisione critica» e «miglioramenti» immediati. Le autorità esigono una spiegazione precisa di come un contaminante tossico abbia potuto superare i controlli interni di qualità e raggiungere le economie domestiche svizzere. Non è una richiesta, ma un obbligo di trasparenza.

In prospettiva, lo Stato intensifica la vigilanza. Le autorità cantonali si stanno mobilitando per una campagna di analisi più ampia e rigorosa, prevista per questa primavera, allo scopo di monitorare la sicurezza del latte in polvere per lattanti nel suo insieme. L’autoregolamentazione è sotto esame. Quando le acque si saranno calmate, è probabile che si intensifichi il dibattito sugli ingredienti facoltativi come l’ARA. La Svizzera si trova a un bivio: occorre ripristinare una vigilanza rigorosa affinché l’etichetta «Swiss Quality» resti una garanzia di sicurezza e non una scommessa sulla salute dei lattanti.