Perquisita la sede ginevrina del colosso delle materie prime Gunvor nell’ambito di un’inchiesta per corruzione

Lo status della Svizzera quale principale polo mondiale per il commercio di materie prime è nuovamente sotto attacco. Con un’azione decisa che ha scosso il lungolago di Ginevra, lo scorso maggio la polizia federale ha effettuato una perquisizione ad alto profilo nella sede centrale di Gunvor. Il Ministero pubblico della Confederazione (MPC) conferma che non si è trattato di un semplice controllo di routine, bensì di un procedimento penale a tutti gli effetti per sospetta corruzione di pubblici ufficiali stranieri. Gunvor si dichiara innocente, ma la presenza di agenti federali in una delle più grandi società indipendenti di commercio petrolifero al mondo segnala l’avvio di una nuova fase di controlli più severi. L’operazione mette in luce una realtà cruciale: le autorità svizzere non sono più disposte a chiudere un occhio sulla «scatola nera» del commercio di materie prime. L’MPC mantiene il riserbo mentre la procedura prosegue, ma il messaggio è chiaro: i colossi del commercio di Ginevra sono sotto esame.

Al centro della vicenda c’è un opaco contratto petrolifero del 2024 in Gabon, un accordo che la ONG Public Eye descrive come «concluso in condizioni poco trasparenti». Le accuse sono gravi: sarebbe stato creato un sistema parallelo di pagamenti per convogliare fondi illeciti verso intermediari in tutta l’Africa. Non si tratta di un semplice errore amministrativo, ma di una sfida diretta agli standard internazionali anticorruzione. Gunvor ha reagito con fermezza, sostenendo che Public Eye «esagera e distorce» i fatti e affermando di non essere a conoscenza del contratto in questione. La decisione dell’MPC di autorizzare una perquisizione lascia tuttavia supporre che vi fossero indizi sufficienti per cercare di accertare la verità. Poiché quasi un terzo dei flussi petroliferi mondiali passa da Ginevra, l’integrità di questi contratti africani non è solo una questione aziendale, ma anche una questione di sicurezza economica nazionale per la Confederazione svizzera.

Gunvor non è nuova a trovarsi sul banco degli imputati. Questa nuova inchiesta si aggiunge a una lunga serie di vicende giudiziarie che va avanti da anni. Nel 2019, la società è stata condannata per responsabilità penale in relazione a episodi sistematici di corruzione in Congo e in Costa d’Avorio. Solo pochi mesi fa, all’inizio del 2024, è stata condannata nuovamente per fatti analoghi in Ecuador. Questa perquisizione segna la terza grande crisi legata alla corruzione per la società in meno di un decennio. Gunvor sottolinea di non essere il principale bersaglio dell’attuale procedimento svizzero e promette piena collaborazione, ma il ripetersi di queste accuse delinea un quadro preoccupante. Per un’azienda con un giro d’affari di miliardi, il ricorrere di casi di «corruzione di pubblici ufficiali stranieri» lascia pensare a una vulnerabilità sistemica che neppure i più solidi dipartimenti di conformità riescono a correggere. Ora il pubblico svizzero si chiede: quanti «episodi isolati» servono per definire una cultura aziendale?

Le conseguenze di questa perquisizione vanno ben oltre le pareti di vetro della sede di Gunvor. La Svizzera si trova a un momento cruciale nel suo rapporto con il settore delle materie prime, un’industria che genera ingenti entrate fiscali ma comporta anche notevoli rischi per la reputazione del Paese. Con i prezzi del petrolio in forte aumento e gli operatori con sede in Svizzera pronti a realizzare profitti eccezionali, la richiesta di trasparenza non è mai stata così forte. L’inchiesta dimostra che l’MPC è disposto a far valere la propria autorità anche nei confronti di aziende importanti per l’economia locale. D’ora in poi, il settore del commercio di materie prime dovrà prepararsi a un contesto in cui «gli affari come al solito» non saranno più una difesa. Mentre l’inchiesta sul Gabon prosegue, il mondo osserva per capire se la Svizzera riuscirà finalmente a liberarsi dell’immagine di rifugio sicuro per gli accordi opachi. L’epoca degli operatori intoccabili è finita, è iniziata quella della trasparenza radicale.