Il progetto pilota sulla cannabis a Basilea mostra risultati positivi per la salute dopo tre anni

Il verdetto dal Reno è arrivato ed è inequivocabile: la regolamentazione funziona. Dopo tre anni del pionieristico progetto pilota «Weed Care», le autorità di Basilea Città annunciano un successo clamoroso, che mette in discussione decenni di dogmatismo proibizionista. I risultati intermedi delineano un quadro di successo per la salute pubblica, caratterizzato da rischi ridotti e livelli di consumo stabili. Non si tratta soltanto di un esperimento locale, ma di un messaggio audace rivolto al resto della Svizzera.

Avviato nel gennaio 2023, lo studio ha saputo affrontare con successo il complesso punto d’incontro tra salute pubblica e consumo ricreativo di droghe. Mentre i critici temevano un’esplosione dei consumi, i dati mostrano una realtà disciplinata. Il consumo totale di cannabis non è aumentato. Il progetto ha invece creato un contesto controllato in cui la sicurezza prevale sullo stigma. Con la proroga dello studio fino a gennaio 2027, Basilea consolida il proprio ruolo di avanguardia di una politica svizzera sulle droghe progressista, dimostrando che un mercato regolamentato non è solo praticabile, ma fondamentale per il benessere della collettività.

Un risultato importante per la salute respiratoria: tra i partecipanti è diminuito nettamente il consumo concomitante di tabacco. Da anni l’abitudine svizzera di mescolare tabacco e cannabis accresce i rischi per la salute, ma l’iniziativa «Weed Care» sta interrompendo questo circolo vizioso. Il Dipartimento cantonale della sanità riferisce una forte diminuzione dell’inalazione del fumo di spinelli contenenti tabacco, segnando un cambiamento significativo nel comportamento dei consumatori.

A favorire questo cambiamento è stata l’introduzione strategica di alternative senza combustione. Dall’autunno scorso, vaporizzatori e oli sono diventati sempre più popolari e rappresentano ormai quasi un quinto di tutti i consumi nell’ambito del progetto pilota. La rapida diffusione di metodi di assunzione più puliti, senza un aumento dei consumi complessivi, dimostra che, quando hanno a disposizione opzioni più sicure, i consumatori le scelgono. I dati sono chiari: il mercato regolamentato sta allontanando con successo i consumatori dalle forme di combustione più nocive, raggiungendo un importante traguardo nella riduzione dei rischi, impossibile da conseguire con il proibizionismo.

Smentendo lo stereotipo del consumatore in difficoltà, i risultati sulla salute mentale rilevati a Basilea sono a dir poco notevoli. L’ultima valutazione conferma che, tra i 265 partecipanti allo studio, i sintomi di depressione, ansia e psicosi sono diminuiti. Questo miglioramento contrasta nettamente con gli allarmismi spesso associati ai dibattiti sulla cannabis e suggerisce che l’accesso regolamentato a prodotti sottoposti a controlli di qualità possa stabilizzare, anziché peggiorare, il benessere dei consumatori.

Lo studio assesta inoltre un colpo alla teoria della «droga di passaggio». I partecipanti non stanno scivolando verso un consumo più ampio di sostanze: anzi, il consumo di alcol e di altre sostanze psicoattive è diminuito. Questo effetto a catena suggerisce che un mercato regolamentato della cannabis funzioni da argine, riducendo il ricorso ad altre sostanze inebrianti. Eliminando la componente criminale e garantendo la purezza dei prodotti, Basilea dimostra che il pericolo maggiore per la salute mentale potrebbe non essere la pianta in sé, bensì il caos del mercato nero non regolamentato che la circonda.

La richiesta di legalizzazione si fa sempre più pressante. Regine Steinauer, responsabile dei servizi per le dipendenze presso il Dipartimento della sanità di Basilea Città, afferma che questi risultati intermedi positivi evidenziano l’urgenza di disciplinare per legge a livello federale la vendita di cannabis. Basilea non agisce isolatamente: è all’avanguardia. Progetti pilota analoghi sono attualmente in corso a Losanna, Ginevra, Zurigo, Berna, Bienne e Lucerna, e le prove a sostegno si accumulano, tanto che Berna non può ignorarle.

Mentre l’Università di Basilea e i suoi partner continuano a raccogliere dati in vista della valutazione finale nel 2027, la direzione è chiara. L’attuale modello proibizionista è obsoleto. Grazie ai benefici misurabili per la salute pubblica, l’equilibrio mentale e la riduzione dei rischi, il progetto «Weed Care» fornisce le basi empiriche per una nuova legge svizzera. La domanda non è più se la Svizzera legalizzerà la cannabis, ma quanto in fretta il Consiglio federale riuscirà a mettersi al passo con la realtà sul terreno a Basilea.