Les 7 meilleures marques de vélos suisses : de l’Europe à la conquête du cyclisme mondial

La Suisse produit depuis longtemps certains des meilleurs vélos au monde. Ses vallées alpines et ses routes semblent faire naître des pionniers passionnés, déterminés à améliorer les deux-roues.

Dans cet article, nous vous présentons 7 marques suisses emblématiques : BMC, les rois du carbone ; Scott, les magiciens de l’innovation ; Villiger, les spécialistes du cyclotourisme ; SCOR, la jeune marque de VTT qui monte ; Thömus, spécialiste des VTT sur mesure ; Stromer, pionnier des speed pedelecs ; et FLYER, marque à l’avant-garde du vélo électrique.

Leurs parcours sont différents. Mais, mis bout à bout, ils montrent comment ces acteurs suisses de premier plan ont fait progresser le cyclisme dans son ensemble, avec une audace visionnaire. Qu’il s’agisse de compétition, de pratique cycliste ou de la fabrication de vélos sculpturaux ou de modèles confortables pour le cyclotourisme, leur quête de progrès est constante. Et elle continue d’inspirer l’innovation aujourd’hui.

À retenir :

• BMC : a atteint les sommets grâce au carbone et à ses investissements dans la recherche et le développement de pointe
• Scott : plus de 60 ans d’innovations qui repoussent les limites de la performance
• Villiger : pionnière du cyclotourisme dans les années 1980, la marque se consacrait entièrement au confort de conduite.
• SCOR : une jeune marque de VTT qui allie savoir-faire suisse et passion de la jeunesse
• Thömus : VTT en carbone sur mesure, basée dans le canton de Berne et à l’origine du Swiss Bike Park
• Stromer : speed pedelecs pour les trajets quotidiens, avec une assistance au pédalage jusqu’à 45 km/h
• FLYER : l’une des premières marques européennes à avoir exploré le vélo électrique, pour le cyclotourisme, la ville et les sentiers

Sans plus attendre, commençons par les vélos BMC.

1 Vélos BMC

Si vous admirez les vélos de route haute performance, il y a de bonnes chances qu’ils portent le logo emblématique de BMC. Depuis plus de trois décennies, ce fleuron suisse est à la pointe de l’innovation cycliste.

Mais ses origines sont modestes. En 1986, la société commence par assembler et distribuer des vélos pour l’entreprise britannique Raleigh. Son fondateur, Bob Bigelow, nourrit toutefois une vision révolutionnaire qu’il ne peut abandonner.

Bigelow veut laisser sa marque. En 1994, BMC prend donc son indépendance pour tracer sa propre voie, à l’image d’un champion cycliste qui s’échappe du peloton.

L’entreprise se tourne alors résolument vers la conception de cadres et de composants exclusifs, rompant avec audace avec ses débuts dans la fabrication sous contrat. Le pari est largement gagnant.

BMC redéfinit rapidement l’excellence

En quelques années seulement, BMC s’impose grâce à des avancées majeures en recherche et développement et à sa passion pour le travail du carbone. Aucun domaine ne lui échappe : la marque brille sur route, en montagne et dans les disciplines multisports.

Le modèle Teammachine, en particulier, porte bien son nom : il propulse l’équipe cycliste Phonak dans le Tour de France, une épreuve exigeante, année après année. Cette crédibilité immédiate attire en nombre les coureurs professionnels et les passionnés dans la famille BMC.

Comment Andy Rihs a-t-il contribué à la croissance de BMC ?

Tout repose sur un passionné de cyclisme : Andy Rihs.

Ce milliardaire suisse rachète BMC en 2000, séduit par sa philosophie de l’ingénierie. Son soutien permet aux usines de BMC de produire à grande échelle des cadres de course en carbone aux lignes élégantes.

Comment les vélos BMC ont-ils rapidement redéfini l’excellence ?

Au cours des décennies suivantes, BMC intègre l’innovation à son ADN. La marque expérimente des géométries audacieuses et des procédés de fabrication de précision pour repousser les limites de la performance cycliste.

Malgré des discussions autour d’un rachat en 2023, elle conserve cet élan. La qualité haut de gamme et l’instinct d’invention continuent de faire de BMC une force incontournable, avec des adeptes dans le monde entier.

La croissance de BMC a coïncidé avec un engouement croissant pour le cyclisme dans le monde. L’Inde, où les joies du deux-roues commencent tout juste à se faire connaître, n’a pas échappé à cette tendance. Pour découvrir la scène cycliste indienne en plein essor, consultez cet aperçu des principales marques de vélos qui y gagnent en popularité. »

Le riche héritage de BMC témoigne de la manière dont des pièces de vélo ordinaires peuvent donner naissance à une marque de renommée mondiale, grâce à l’innovation. Un engagement sincère porte de beaux fruits. Et BMC n’a pas l’intention de ralentir.

En savoir plus sur les vélos BMC :

À qui appartient BMC ?

BMC est rachetée en 2000 par le milliardaire suisse Andy Rihs, qui voit le potentiel d’investir dans la recherche et le développement de vélos de route haut de gamme. Il contribue à placer BMC à l’avant-garde de l’innovation cycliste.

Que signifie BMC ?

BMC signifie Bicycle Manufacturing Company, même si l’entreprise a largement dépassé le cadre de la simple fabrication. BMC mise résolument sur les matériaux composites de pointe et l’ingénierie. La marque produit certains des vélos les plus légers et les plus rigides du marché.

Les vélos BMC valent-ils leur prix ?

BMC investit beaucoup dans la recherche et le développement, et ses vélos sont utilisés par les meilleurs cyclistes professionnels. La marque figure ainsi parmi les références du cyclisme haute performance. Le prix élevé de ses vélos reflète leur qualité de pointe et l’innovation pour lesquelles BMC est réputée.

2 Vélos SCOTT

Après BMC, changeons de braquet pour découvrir une autre marque pionnière du monde du deux-roues : Scott Sports. Forte de plus de 60 ans d’expérience, Scott s’est forgé un héritage en repoussant les limites du design.

Comment l’innovation est-elle devenue partie intégrante de l’ADN de Scott ?

Un éclair orange vif passe devant vous : vous savez que c’est un Scott. Mais derrière cette peinture élégante se cachent plus de 60 ans d’innovations qui ont changé la donne et un engagement envers les cyclistes que peu de marques peuvent égaler.

L’histoire commence loin du peloton, à Sun Valley, dans l’Idaho, en 1958. L’ingénieur Ed Scott imagine que des métaux plus légers pourraient révolutionner le ski et le vélo. Ses bâtons de ski en aluminium ne sont qu’un début.

Dans les années 1970, Ed s’intéresse au vélo et met rapidement au point des cadres légers, faisant de Scott un synonyme de vitesse. La marque poursuit sans relâche l’optimisation, sur route comme sur sentier. Son siège suisse devient le fer de lance de ces efforts et un pôle mondial d’excellence en matière de design.

Cette volonté de repousser les limites se poursuit lorsque Scott explore de nouveaux horizons. Pas seulement la course sur route, mais aussi des disciplines audacieuses, du VTT de descente à l’exploration par temps froid. Et cet héritage d’innovation perdure aujourd’hui.

Comment Scott optimise-t-elle constamment les performances de ses vélos ?

Prenons son système TwinLoc, unique en son genre : il permet aux cyclistes d’ajuster la suspension à l’aide d’une seule commande. Ou encore le poste de pilotage intégré Syncros, qui réunit potence et cintre pour une aérodynamique sans compromis.

Les conceptions révolutionnaires de Scott témoignent de son engagement à faire progresser le cyclisme. La marque soutient activement les nouveaux talents pour stimuler l’innovation, comme les champions de descente et de cross-country Nino Schurter et Marine Cabirou.

Bien sûr, concevoir de nouveaux modèles exige aussi de penser à la durabilité. Scott a donc adopté très tôt des mesures d’efficacité énergétique et des matériaux recyclés, contribuant à faire de la pratique écoresponsable la norme.

Comment Scott fait-elle vivre sa communauté tout en innovant ?

Les produits ne suffisent pas à faire vivre la communauté Scott. La marque tisse activement des liens dans le monde entier grâce à des sorties, des événements et des forums.

Alors, la prochaine fois que vous apercevrez un éclair orange, pensez aux penseurs, aux créateurs et aux passionnés de cyclisme qui se trouvent derrière. Des laboratoires suisses aux sentiers près de chez vous, Scott innove par amour du vélo. Et ce n’est qu’un début.

En savoir plus sur les vélos Scott :

Que signifient les chiffres sur les vélos Scott ?

Scott utilise un système de numérotation des modèles : « 9 » indique un vélo équipé de roues de 29 pouces et « 7 », un vélo avec des roues de 27,5 pouces. Les chiffres suivants situent le modèle dans la gamme Scott. Plus le chiffre est bas, plus le vélo est haut de gamme.

Qu’est-ce que Contessa chez Scott ?

Contessa est la gamme de vélos Scott conçue pour les femmes. Les vélos Contessa présentent des points de contact adaptés aux cyclistes, comme un cintre plus étroit et une selle de forme anatomique. L’objectif est d’offrir aux cyclistes une position et des sensations parfaitement adaptées.

Comment savoir quel modèle de vélo Scott je possède ?

Consultez les archives en ligne de Scott en indiquant le numéro de série, la combinaison de couleurs et les composants pour identifier le modèle. Vous pouvez aussi repérer le petit autocollant près de la manivelle. Il indique le numéro du modèle et d’autres caractéristiques permettant d’identifier la version.

3 Vélos Villiger

Aujourd’hui encore, Scott réinvente le cyclisme haute performance. Remontons maintenant le temps jusqu’à l’âge d’or des vélos de cyclotourisme, dans les années 1980. C’est là qu’intervient Villiger, la prestigieuse marque suisse qui a créé des cadres ultralégers pour les voyageurs au long cours, bien avant l’arrivée du carbone.

Qu’est-ce qui rendait les vélos de cyclotourisme Villiger si confortables et stables ?

Avant l’arrivée des capteurs de puissance et de l’analyse des performances, le carbone et les tenues en Lycra, le cyclotourisme était la discipline de prédilection des connaisseurs. Et tout voyageur au long cours avait besoin d’un fidèle compagnon en acier, conçu pour durer.

C’est là qu’intervient Villiger : les maîtres suisses se mettent à concevoir des vélos de cyclotourisme si confortables et stables qu’on avait l’impression de traverser l’Europe sur un nuage.

Cette petite entreprise est fondée en 1980 par Rolf Villiger. Elle commence par fabriquer à la main des cadres soigneusement sélectionnés, parfaits pour les longues distances. Les vélos Villiger séduisent les cyclistes qui privilégient le confort et la fiabilité aux cadres ultralégers et aux podiums. Ils le doivent à leurs tubes brasés avec précision et à leur géométrie sur mesure.

Comment Villiger a-t-elle été pionnière dans les innovations clés du vélo de cyclotourisme ?

Dans les années 1990, alors que les cadres compacts gagnent en popularité, Villiger innove en modifiant la longueur du tube supérieur, ce qui augmente considérablement la hauteur d’enjambement. Les vélos sont ainsi plus faciles à maîtriser pour les cyclistes de toutes tailles.

Même le transport des bagages est amélioré grâce au porte-bagages avant Lowrider novateur de Villiger. En plaçant les sacoches sous l’axe de la roue avant, il évite le fameux effet de caddie qui se renverse sur les terrains accidentés.

Chez Villiger, les innovations ont toujours eu pour point de départ et d’arrivée l’expérience à vélo.

Quel héritage Villiger a-t-elle laissé après son rachat par Trek ?

En 2003, le géant mondial Trek rachète l’usine Villiger (source), intégrant l’excellence de son ingénierie à la maison mère. Cette opération marque la fin de la marque suisse après 23 années remarquables.

L’ère des vélos en acier méticuleusement fabriqués à la main s’efface à mesure que le carbone conquiert le peloton. Mais l’héritage de Villiger perdure dans les géométries de cyclotourisme remarquablement confortables et chez les ingénieurs du monde entier qu’elle a inspirés.

Alors, la prochaine fois que vous enfourcherez un vélo de randonnée au confort exceptionnel, levez votre casque en hommage à Rolf Villiger. Son rêve était de perfectionner les sorties sur route, faisant ainsi progresser pour toujours l’art de la fabrication de vélos.

4 Vélos Scor

Villiger a laissé derrière elle des cadres en acier d’une douceur incomparable avant de sombrer dans l’histoire. Mais l’esprit d’innovation de l’ingénierie suisse perdure aujourd’hui grâce à de jeunes marques comme Scor. Inspirée par les sentiers de la région, Scor ouvre un nouveau chapitre dans la conception de vélos guidée par les cyclistes.

Comment Scor est-elle née d’une passion pour le vélo ?

Dans les vallées suisses bordées de montagnes, deux ingénieurs passionnés de BMC décident, en 2019, de se lancer dans l’aventure entrepreneuriale après leurs heures de travail. Mariano Schoefer et Christof Bigler rêvent d’un vélo de trail spécialement adapté aux pistes rocheuses et parsemées de racines de leur région, le Jura.

Plutôt que de se contenter d’en rêver, ils transforment des cadres BMC de série en prototypes agiles à la géométrie moderne. Ces premiers succès convainquent la direction de BMC de leur accorder du temps de travail pour développer officiellement ce projet qui leur tient à cœur.

Comment Scor a-t-elle tiré parti de l’expertise de BMC ?

Bientôt, les audacieuses conceptions de suspension impressionnent les testeurs. SCOR prend forme en tant que marque indépendante qui déploie ses ailes au sein du groupe BMC.

SCOR promet des vélos durables et polyvalents, conçus à partir d’une véritable expérience de cyclistes, et non comme un simple projet commercial. En associant avec talent la maîtrise des matériaux composites de BMC à une passion irrépressible pour le vélo, SCOR pourrait bientôt se tailler une place à part. La route est encore longue, mais son histoire rappelle celles de géants comme BMC et Santa Cruz.

En savoir plus sur les vélos SCOR :

Où les vélos SCOR sont-ils fabriqués ?

Les vélos Scor sont conçus et développés au siège de la marque, à Granges, en Suisse. Scor privilégie les VTT polyvalents et ludiques plutôt que les vélos de compétition pure et dure.

Scor appartient-elle à BMC ?

Scor est une marque de vélos indépendante lancée au sein du groupe BMC en 2021. Elle a été fondée par une équipe d’ingénieurs de BMC qui souhaitaient se consacrer au VTT.

Qui est le CEO de SCOR ?

Nous n’avons pas pu confirmer le nom d’un CEO pour la marque de vélos Scor, qui fait partie du groupe BMC. Ne la confondez pas avec SCOR SE, une société française de réassurance qui porte le même nom. Thierry Léger dirige cette société de réassurance, et non la marque de vélos.

D’autres marques suisses de vélos à connaître

BMC, Scott, Villiger et Scor ne sont qu’une partie de l’histoire. Ces trois marques suisses contribuent elles aussi à façonner la pratique du vélo aujourd’hui, en particulier celle du vélo électrique.

Thömus

En 1991, à l’âge de 17 ans, Thomas Binggeli ouvre un atelier de vélos dans la ferme de ses parents, à Oberried. En 1998, il lance la marque Thömus et passe de la vente à la conception de vélos, avec les VTT en carbone comme produit phare. La ferme abrite toujours le siège, le magasin et le centre de service. Binggeli est également à l’origine du Swiss Bike Park gratuit d’Oberried, qui a accueilli les premiers Championnats du monde de pump track UCI en 2019.

Stromer

Stromer vient également de Binggeli. Le premier Stromer V1 sort en 2009, puis le ST1 en 2011 : un speed pedelec doté d’une assistance jusqu’à 45 km/h. Stromer collabore avec BMC à partir de 2011 et devient une entreprise indépendante en 2017. Son siège et son site de production se trouvent à Oberwangen, près de Berne.

FLYER

FLYER est l’une des plus anciennes marques de vélos électriques d’Europe. En 1993, un inventeur de l’Emmental installe sur son vélo un moteur d’essuie-glace de camion et une batterie de voiture. Une petite série, la FLYER Classic, suit entre 1995 et 1999. En 2003, le C-Series devient le premier vélo électrique d’Europe équipé d’une batterie lithium-ion, selon l’entreprise. FLYER est basée à Huttwil, où elle assemble ses vélos électriques.

Conclusion

Voilà pour notre tour d’horizon de sept marques suisses de vélos qui ont fait date. Chacune a fait progresser le cyclisme sur route, sur les chemins ou sur les itinéraires de cyclotourisme.

Les changements économiques ont marqué leur histoire. Mais l’héritage d’innovation, de savoir-faire et d’engagement en faveur de l’excellence cycliste continue d’inspirer.

Cet article consacré à la philosophie de BMC, Scott, Villiger, SCOR, Thömus, Stromer et FLYER vous est proposé par Cyclify – le magazine cycliste indien, qui met en lumière la culture du vélo et les communautés cyclistes dans tout le pays.

Sources sur les marques ajoutées

• Thömus : Thömus depuis 1991
• Stromer : La naissance du premier Stromer et Stromer – l’histoire du vélo
• FLYER : Histoire de l’entreprise
• SCOR SE (réassurance, et non la marque de vélos) : SCOR