Fin d’une époque : les cheminées de la raffinerie valaisanne démolies pour faire place à un pôle technologique

Quatre mille tonnes d’histoire industrielle ont disparu en quelques secondes jeudi matin. À la détonation de 50 kilogrammes d’explosifs de haute puissance, les deux emblématiques cheminées de 100 mètres de l’ancienne raffinerie Tamoil à Collombey-Muraz ont vacillé avant de s’effondrer comme un château de cartes. Il ne s’agissait pas d’une simple démolition, mais de la mise à terre minutieusement calculée d’un héritage des énergies fossiles qui a dominé le paysage valaisan pendant des décennies. Pendant une heure, les rues du village sont restées silencieuses et la circulation a été interrompue, dans une attente palpable, avant que le fracas du béton qui s’effondrait ne signe la fin définitive d’une époque. Ce site, autrefois au cœur de la production énergétique suisse, est désormais une page blanche faite de gravats et de possibilités.

La préparation de cette opération de précision a nécessité trois mois d’une planification minutieuse et d’une grande rigueur technique. Depuis 2024, des ingénieurs ont mené des études approfondies sur les risques et l’environnement, puis des essais sur le terrain en 2025 afin de mesurer les vibrations du sol et de garantir la sécurité de la région environnante du Chablais. Stéphane Trachsler, directeur de Tamoil Suisse, a souligné que l’opération visait autant le recyclage que la destruction : les débris seront réutilisés dans des projets de construction de la région. Cette approche circulaire garantit que, si les cheminées ont disparu, leurs matériaux contribueront à renforcer les infrastructures d’un Valais en pleine modernisation. C’est un modèle de démantèlement, qui transforme un vestige industriel dangereux en ressource durable.

La fermeture de la raffinerie en 2015 a provoqué une onde de choc dans l’économie locale, supprimant d’un coup plus de 230 emplois et laissant un vide dans le paysage industriel. Pendant des années, le site est resté dans une sorte de purgatoire, tandis que Tamoil évaluait les possibilités, avant de décider en 2019 d’abandonner définitivement le raffinage du pétrole. Le changement de cap est désormais total. Le site est activement reconverti en pôle dédié aux nouvelles technologies, troquant l’industrie lourde à forte intensité carbone contre les secteurs de haute technologie de demain. Le président de la commune Olivier Turin a salué cette journée comme une transformation symbolique : la disparition de la raffinerie suscite de la nostalgie chez les familles qu’elle a fait vivre, mais libère la voie à un moteur économique plus résilient et diversifié. Le Valais ne cherche plus le pétrole dans le sous-sol, mais l’innovation en laboratoire.

La Suisse s’attaque de front à sa dépendance aux énergies fossiles, et la chute des cheminées de Collombey-Muraz est le signe le plus visible à ce jour de cette transition nationale. Alors que la poussière retombe, l’air du Chablais semble plus pur, au sens propre comme au figuré. La démolition efface une cicatrice visuelle et environnementale de la vallée du Rhône et inscrit la région dans les objectifs climatiques et la stratégie énergétique plus larges de la Suisse. Cette transition ne consiste pas seulement à supprimer d’anciennes structures : elle vise à redéfinir l’identité industrielle suisse au XXIe siècle. L’avenir du Valais s’écrira en code et en énergie propre, preuve que même les géants industriels les plus profondément enracinés doivent finir par céder à l’inévitable marche du progrès. L’ère de la fumée est terminée, celle du silicium a commencé.