La Suisse établit un nouveau record de production éolienne en 2024

La Suisse a officiellement pulvérisé ses précédents records de production d’énergie éolienne renouvelable. Dans une déclaration publiée mardi, l’Association suisse pour l’énergie éolienne (Suisse-Eole) a confirmé que les parcs éoliens du pays avaient produit pas moins de 160 millions de kilowattheures (kWh) d’électricité en 2024. Il s’agit du volume d’énergie éolienne le plus élevé jamais produit en Suisse, une victoire majeure pour le secteur énergétique national.

Si Suisse-Eole a qualifié les conditions météorologiques de 2024 de « bonne année, mais moins exceptionnelle que 2023 », le volume produit témoigne de la résilience du secteur et de l’augmentation de ses capacités. Ce record ne s’explique pas par la seule chance, mais aussi par l’implantation stratégique des installations, qui captent les vents thermiques soutenus des vallées du Rhône et du Rhin. Malgré les conditions météorologiques variables propres à notre climat alpin, les infrastructures ont tenu bon et fourni au réseau une quantité d’électricité sans précédent. Cette étape montre que même lorsque les conditions de vent sont moins favorables, le secteur éolien suisse est capable de produire une quantité importante d’énergie.

160 millions de kWh ne sont pas qu’une statistique abstraite : cette quantité représente une source d’énergie bien réelle pour des centaines de milliers de personnes. Pour mieux saisir l’ampleur de ce chiffre, l’énergie produite par les parcs éoliens suisses en 2024 suffit à couvrir la consommation annuelle d’électricité de 150 000 personnes. Cela équivaut à alimenter pendant une année entière toute la population d’un grand centre urbain comme Zoug, Saint-Gall ou Neuchâtel.

À ce niveau de production, l’énergie éolienne cesse d’être une expérience théorique et devient un pilier concret de la sécurité énergétique régionale. Imaginons que chaque lampe, appareil électrique et système de chauffage de la ville de Saint-Gall fonctionne uniquement grâce aux brises de montagne captées par ces éoliennes. C’est une réalisation importante qui souligne le potentiel de l’énergie éolienne à couvrir une part non négligeable des besoins nationaux. Alors que la demande d’énergie augmente fortement et que l’électrification s’accélère, la capacité à alimenter entièrement des villes de taille moyenne grâce à l’éolien montre que cette technologie est prête à passer à l’échelle supérieure, pour autant que les infrastructures se développent à la hauteur de cette possibilité.

Point essentiel, l’énergie éolienne suisse est disponible lorsque le pays en a le plus besoin : au cœur de l’hiver. Les données montrent que les deux tiers de la production éolienne suisse sont réalisés pendant les mois d’hiver, compensant ainsi le recul saisonnier d’autres énergies renouvelables. En janvier, les panneaux solaires peinent sous un ciel gris et des journées courtes, tandis que les réserves hydrauliques diminuent lorsque l’eau gèle dans les Alpes, mais les éoliennes tournent à plein régime.

La géographie du pays agit comme un moteur naturel. Dans les vallées du Rhône et du Rhin, les vents thermiques stimulent la production, tandis que le fameux foehn a permis d’atteindre une production record au Gothard et à Gütsch, au-dessus d’Andermatt. Dans le Jura, les éoliennes ont tiré parti tant de la bise mordante que des courants du nord. Cette production concentrée en hiver fait de l’énergie éolienne un atout stratégique indispensable à l’indépendance énergétique de la Suisse, en comblant les dangereuses lacunes d’approvisionnement qui menacent le réseau pendant le trimestre le plus froid de l’année.

Malgré cette année record, il faut regarder la réalité en face : la Suisse fait figure de naine parmi les géants du secteur éolien européen. L’énergie éolienne ne représente actuellement que 0,3 % de l’approvisionnement total en électricité de la Suisse. Le contraste est frappant avec l’énergie solaire, qui couvre désormais une part considérable de la consommation, soit 10 %. La comparaison avec nos voisins rend cet écart alarmant.

L’Allemagne, par exemple, a tiré l’an dernier plus de 26 % de son électricité de l’éolien terrestre. L’Autriche a atteint 13 % et même la France, qui dépend de l’énergie nucléaire, est arrivée à 9 %. Le retard des infrastructures est indéniable et embarrassant. Le Land allemand de la Sarre exploite à lui seul 218 éoliennes, soit bien davantage que les 47 que compte l’ensemble de la Suisse. Si 2024 a marqué un progrès, les chiffres révèlent le manque criant de dynamisme dans le développement des infrastructures suisses. Nous avons des décennies de retard sur nos pairs et, sans accélération radicale du déploiement des éoliennes, la Suisse risque de rester à la traîne en matière d’énergie au cœur de l’Europe.