La Suisse surveille la propagation de la fièvre du Nil occidental en Italie

L’Italie fait actuellement face à une grave flambée de fièvre du Nil occidental qui a fait sept morts. La région du Latium, autour de Rome, est la plus durement touchée, avec trois décès et 44 cas confirmés. La flambée s’est également propagée dans des régions du nord, notamment la Lombardie, la vallée du Pô et le Piémont, suscitant des inquiétudes dans la Suisse voisine, en particulier dans le canton frontalier du Tessin.

Les autorités sanitaires suisses, en particulier l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) et les autorités cantonales tessinoises, ont renforcé les mesures de surveillance. La présence en Suisse des vecteurs de la maladie (les moustiques) et de ses principaux hôtes (les oiseaux sauvages) a conduit à une vigilance accrue. L’OFSP a instauré l’obligation pour les vétérinaires et les laboratoires de signaler les cas suspects aux autorités vétérinaires cantonales, créant ainsi un réseau de surveillance étendu.

La fièvre du Nil occidental est une zoonose qui peut toucher les animaux comme les êtres humains. Le virus circule principalement entre les oiseaux et les moustiques, mais il peut aussi infecter des mammifères, notamment les chevaux, les chiens, les chats et les humains. Si 80 % des infections humaines sont asymptomatiques, environ 20 % des cas provoquent des symptômes légers. Dans de rares cas, soit moins de 1 %, le virus peut entraîner de graves complications neurologiques, comme une encéphalite ou une méningite. La transmission d’une personne à une autre n’est pas possible.

Les autorités sanitaires suisses ont formulé des recommandations spécifiques à l’intention des résidents et des voyageurs. Il est conseillé aux personnes qui se rendent dans des zones à haut risque de prendre des mesures pour se protéger des piqûres de moustiques. Cela implique d’utiliser des répulsifs, de porter des vêtements à manches longues et d’éviter les activités en plein air aux heures où les moustiques sont les plus actifs. L’OFSP souligne l’importance de détecter et de signaler rapidement les cas, en particulier chez les animaux, dans le cadre de la stratégie globale de surveillance des maladies en Suisse.