La Suisse accélère la modernisation de son armée avec un paiement pour les F-35 et de nouvelles discussions sur la défense

Un montant colossal de 500 millions de CHF vient de traverser l’Atlantique, alors que la Suisse confirme son engagement envers le programme d’avions de combat furtifs F-35A. Ce versement anticipé massif, confirmé par le directeur d’armasuisse Urs Loher, est une mesure calculée pour maintenir à flot la modernisation de l’armée. En injectant des liquidités dans le compte de financement commun avec les États-Unis, Berne tente désespérément de garantir la livraison continue de pièces de rechange pour sa flotte vieillissante de F/A-18, dans l’attente de l’arrivée des avions de nouvelle génération. Les enjeux sont sans précédent : tout nouveau retard pourrait clouer au sol l’ensemble des Forces aériennes suisses. Alors que le premier F-35A a été mis en assemblage en mai 2026, le gouvernement a été contraint de réduire sa commande de 36 à 30 appareils après une hausse des prix décidée par Washington, qui l’a justifiée par une inflation galopante et l’envolée du coût des matières premières. Il ne s’agit plus seulement d’un projet d’acquisition, mais d’une course contre la montre pour préserver la souveraineté suisse dans un espace aérien européen de plus en plus instable.

La Suisse est officiellement à la recherche d’un deuxième système de défense aérienne à longue portée et se tourne résolument vers la France, Israël et la Corée du Sud afin de mettre fin à sa dépendance totale envers les équipements américains. Ce revirement spectaculaire intervient après que le programme américain de missiles Patriot, pour lequel Berne a déjà versé près de 700 millions de CHF, a accusé un retard de livraison de quatre à cinq ans. Le Conseil fédéral n’est plus disposé à attendre. En ouvrant des négociations contractuelles avec des fabricants européens et asiatiques, le gouvernement suisse adresse un message clair à Washington : la sécurité de la Suisse ne peut pas être prise en otage par une seule chaîne d’approvisionnement. La « dégradation de la situation sécuritaire » en Europe exige une action immédiate. Alors que les États-Unis ont récemment contourné le gel d’un paiement suisse en réaffectant des fonds prévus pour les F-35 au financement des Patriot, Berne renforce désormais sa stratégie de diversification. Ce nouveau système viendra compléter les Patriot retardés et protéger le Plateau suisse contre les menaces à longue portée grâce à plusieurs technologies redondantes.

Les contribuables suisses sont confrontés à la perspective d’un taux de TVA historique de 9 %, alors que le gouvernement fait face aux coûts astronomiques du réarmement. Dans un repli stratégique, le Conseil fédéral a réduit de 0,8 à 0,5 point de pourcentage la hausse de TVA qu’il propose, mais a prolongé la durée du prélèvement à 12 ans. Cette mesure vise à dégager un montant considérable de 24 milliards de CHF, exclusivement destiné à la sécurité nationale. Le ministre de la Défense Martin Pfister ne mâche pas ses mots : il affirme qu’il est impossible de rétablir les capacités défensives de l’armée sans ces nouvelles recettes. Les tensions politiques sont toutefois palpables. Cette hausse d’impôt doit être soumise à une votation populaire obligatoire à l’échelle nationale et obtenir la double majorité du peuple et des cantons. Si elle est acceptée, elle coïncidera avec une hausse distincte de la TVA destinée au versement de la 13e rente AVS, portant le taux normal à son niveau le plus élevé de l’histoire suisse. Le gouvernement mise sur le fait que la crainte de menaces extérieures l’emportera sur les effets d’une hausse du coût de la vie.

Depuis le site historique de Sempach, le ministre de la Défense Martin Pfister a lancé un appel retentissant à l’unité nationale, qui a résonné dans toute la Confédération. Exactement 640 ans après la victoire contre les Habsbourg, Pfister a averti que des décennies de paix avaient « brouillé notre perception de la réalité » face aux menaces actuelles. Le message est clair : l’ère des « dividendes de la paix » est terminée. La Suisse se trouve désormais à un tournant décisif de son histoire, où la neutralité doit s’appuyer sur une force crédible et moderne. La volonté du gouvernement de créer un fonds de défense financé par l’emprunt et d’accélérer les acquisitions ne concerne pas seulement l’équipement : elle traduit un changement fondamental dans l’état d’esprit suisse. Alors que le pays se prépare à plusieurs votations cruciales sur le financement de l’armée, le débat ne porte plus sur la nécessité de la moderniser, mais sur la rapidité et le coût de cette modernisation. Les prochains mois montreront si l’esprit suisse des « récits et souvenirs partagés » peut se traduire par un front uni face aux menaces hybrides et à longue portée du XXIe siècle.