Le taux de chômage en Suisse atteint son plus haut niveau depuis trois ans, à 3 %

Pour la première fois depuis la fin de la pandémie, en 2021, le taux de chômage en Suisse a atteint le seuil critique de 3 %. Le Secrétariat d’État à l’économie (SECO) a confirmé ce matin ce cap préoccupant, annonçant que le nombre de personnes inscrites au chômage a grimpé à 135 773. Pour une économie qui mise sur la stabilité, il s’agit d’un changement psychologique important.

Les données montrent une forte hausse par rapport au mois précédent. Rien qu’en janvier, 5 480 personnes supplémentaires ont rejoint les rangs des chômeurs, soit une hausse de 4,2 % par rapport à décembre. Si la Suisse reste une forteresse économique en comparaison de nombreux pays européens voisins, cette tendance à la hausse indique que le marché du travail se resserre. Le seuil de 3 % est plus qu’un simple chiffre : c’est un signal d’alarme qui montre que, malgré sa résilience, la main-d’œuvre suisse n’est pas à l’abri des pressions économiques générales.

Si le chiffre principal est préoccupant, les causes sous-jacentes révèlent un marché soumis aux saisons. Le SECO attribue une part importante de cette hausse au gel hivernal, qui entraîne traditionnellement un ralentissement dans les secteurs travaillant en extérieur. Dans les cantons, les chantiers ont fermé pour les mois les plus froids, provoquant une hausse temporaire des inscriptions au chômage.

En faisant abstraction de ces fluctuations saisonnières, la situation se stabilise. Le taux de chômage corrigé des variations saisonnières reste à 2,7 %, sans changement par rapport aux chiffres précédents. Cette distinction est essentielle : elle laisse penser que, malgré la hausse des chiffres à court terme, les fondements du marché du travail suisse restent largement intacts. Toutefois, se fier uniquement aux corrections saisonnières peut être risqué : pour les 135 773 personnes actuellement sans emploi, l’absence de salaire est une réalité difficile, quelle que soit la saison.

Au-delà du taux de chômage officiel, un chiffre est encore plus préoccupant : le nombre total de personnes en quête d’emploi. Selon le SECO, 212 803 personnes sont désormais activement à la recherche d’un emploi, un chiffre qui inclut les personnes occupant un emploi temporaire ou participant à des programmes de reconversion. Il ne s’agit pas d’une variation mineure : ce chiffre représente une hausse considérable de 17 % par rapport au même mois de l’année précédente.

Le taux de personnes en quête d’emploi a désormais atteint 4,6 %, en hausse de 0,1 point de pourcentage. Cet indicateur fait souvent office de signal précurseur, car il englobe une part plus large de la population, qui est sous-employée ou en situation précaire. Une hausse de 17 % sur un an indique que la capacité de l’économie suisse à intégrer de nouveaux travailleurs ou des personnes qui reviennent sur le marché du travail diminue, ce qui accentue la pression sur les dispositifs de sécurité sociale et les agences de recrutement.

En 2025, la Suisse avance dans un climat économique incertain. La hausse du chômage ne se produit pas dans le vide : elle coïncide avec une augmentation annoncée des faillites d’entreprises et d’importantes restructurations dans le secteur bancaire, dont de vastes suppressions d’emplois après l’intégration d’UBS et de Credit Suisse. La convergence de ces facteurs suggère un ralentissement de l’économie, qui commence à réduire ses effectifs.

Les prochains mois seront décisifs. À l’approche du printemps et avec la réouverture des chantiers, l’argument des facteurs « saisonniers » sera mis à l’épreuve. Si le taux ne baisse pas avec la fonte des neiges, la Suisse pourrait être confrontée à un ralentissement plus structurel. Pour l’heure, le chiffre de 3 % rappelle avec force que même les économies les plus solides au monde doivent composer avec les évolutions des marchés mondiaux et locaux.