Les signalements de frelons asiatiques explosent alors que l’espèce invasive se propage en Suisse

La Suisse reçoit entre 150 et 250 signalements de frelons asiatiques par jour, et la saison 2026 est toujours en cours. Le volume enregistré par la plateforme nationale de signalement montre à quelle vitesse cet insecte invasif s’étend au-delà de ses premiers foyers établis en Suisse occidentale.

Vaud et Genève restent les cantons les plus touchés. Les signalements augmentent aussi dans le Jura, à Bâle-Ville, à Bâle-Campagne, en Argovie, à Soleure et à Berne, selon Carine Vogel, la biologiste qui traite les signalements transmis à frelonasiatique.ch. Après vérification, de nombreuses observations sont confirmées comme étant des frelons asiatiques, même si la plateforme n’a pas encore établi de bilan national complet pour l’année.

Cette espèce est préoccupante parce qu’elle se nourrit principalement d’abeilles mellifères et d’autres insectes. Les apiculteurs jouent donc un rôle central dans la lutte, en particulier dans les régions où les colonies sont déjà exposées aux maladies, aux contraintes météorologiques et à la pression sur leurs habitats. Une observation confirmée peut déclencher une recherche de nid, puis son élimination par des spécialistes.

Pour les habitants, la consigne immédiate est concrète : signaler les observations suspectes sur la plateforme officielle et fournir des informations précises qui aideront les spécialistes à vérifier l’identification de l’insecte. La hausse des signalements donne davantage de pistes aux autorités, mais elle témoigne aussi de l’ampleur de la tâche qui attend les services cantonaux et les équipes spécialisées.

Vaud et Genève restent les principaux foyers de pression du pays, tandis que les signalements se multiplient dans les cantons du nord et du centre. Vogel a cité le Jura, les deux cantons de Bâle, l’Argovie, Soleure et Berne parmi les régions de plus en plus touchées par la propagation.

Cette évolution montre que la lutte ne peut plus se concentrer uniquement sur les foyers établis de l’ouest. Chaque nouveau canton ajoute des terrains à surveiller, des jardins et vergers aux lisières de forêt et aux espaces verts urbains. Les nids de frelons asiatiques se trouvent souvent en hauteur dans les arbres et sont dissimulés par le feuillage, ce qui complique les recherches visuelles et accroît l’intérêt d’un repérage ciblé.

La plateforme nationale joue un rôle important de filtrage. Le public peut signaler un insecte qui ressemble à un frelon asiatique, mais les spécialistes vérifient une grande partie des signalements avant toute intervention des autorités. Cette distinction est importante, car une erreur d’identification peut envoyer des équipes à la recherche d’insectes indigènes ou d’autres espèces de frelons qui ne représentent pas la même menace invasive.

Les chiffres de 2026 restent provisoires. L’activité des frelons est saisonnière et le rythme actuel des signalements quotidiens ne peut pas encore être considéré comme un total annuel définitif. L’expansion géographique est toutefois suffisamment manifeste pour imposer de nouvelles exigences en matière de coordination cantonale, ainsi qu’aux apiculteurs et aux habitants qui rencontrent l’espèce.

Des émetteurs radio aident les spécialistes à trouver des nids dissimulés en hauteur dans les arbres suisses. L’apiculteur genevois Kévin Golay et son équipe capturent les frelons asiatiques un à un, leur fixent de petits émetteurs, puis les relâchent. Lorsque les insectes regagnent leur colonie, les chercheurs suivent le signal jusqu’au nid.

Cette méthode répond à l’une des difficultés majeures de la lutte. Un nid peut se trouver très haut au-dessus du sol et disparaître derrière un feuillage dense, sans laisser de signe visible depuis le bas. Suivre une ouvrière permet de remonter jusqu’à la colonie et aux spécialistes de concentrer les opérations d’élimination en un lieu précis.

Golay, cofondateur de l’association genevoise Pollinea Action, a expliqué que le rôle de son équipe prend fin une fois le nid localisé. Des équipes spécialisées prennent alors le relais pour l’éliminer. Cette répartition du travail associe observation sur le terrain, savoir-faire apicole et équipement technique, tout en limitant le temps passé à inspecter de grandes zones sans cible confirmée.

Cette technique montre aussi pourquoi un signalement du public peut être utile sur le plan opérationnel. Une observation vérifiée peut permettre d’identifier un insecte qui pourra être capturé et suivi, transformant une observation isolée en piste pour localiser un nid. Avec des centaines de signalements reçus chaque jour, les équipes doivent déterminer lesquels peuvent mener le plus directement à une intervention.

Les scientifiques évaluent encore les conséquences de l’été chaud de 2026 pour les frelons asiatiques et les insectes indigènes. Vogel a indiqué qu’il était trop tôt pour mesurer les effets de la vague de chaleur, car la saison du frelon n’est pas terminée. L’espèce s’est déjà adaptée aux fortes chaleurs dans le sud de la France, en Espagne et au Portugal. Les températures élevées ne limiteront donc peut-être pas sensiblement son activité.

La question la plus incertaine concerne les effets de la chaleur sur les espèces indigènes de Suisse. Vogel a indiqué que les chercheurs devront déterminer si l’été a eu un impact négatif sur les insectes locaux, qui sont confrontés à une combinaison différente de températures, de disponibilité de nourriture et de conditions d’habitat. Les chiffres actuels des signalements ne suffisent pas à répondre à cette question.

Les frelons asiatiques se nourrissent principalement d’abeilles mellifères et d’autres insectes, ce qui en fait un enjeu écologique et agricole plus large. Leur expansion peut toucher directement les apiculteurs lorsque les colonies sont mises sous pression, tandis que les effets sur les populations d’insectes indigènes nécessitent une observation à plus long terme.

Pour l’heure, la réponse de la Suisse repose sur la surveillance, la vérification des signalements et l’élimination des nids. Le bilan définitif de 2026 dépendra des signalements recueillis jusqu’à la fin de la saison, du nombre d’insectes confirmés, des nids trouvés et de la répartition de l’activité entre les cantons. Ces éléments aideront à déterminer où les besoins en matière de surveillance et de capacités spécialisées seront les plus importants l’an prochain.

La prochaine étape de la réponse suisse dépendra de signalements plus rapides et d’une meilleure coordination entre les cantons. La propagation dans le Jura, la région bâloise, l’Argovie, Soleure et Berne élargit le territoire que les autorités locales doivent surveiller, tandis que Vaud et Genève continuent de gérer une activité déjà établie.

Les habitants, les apiculteurs et le personnel communal devraient rester des observateurs importants. Un signalement crédible peut aider les spécialistes à décider s’il faut mener une enquête, capturer un insecte pour le suivre par télémétrie ou envoyer une équipe chargée de l’élimination. Des photographies nettes et des indications précises sur le lieu augmentent les chances que les spécialistes puissent vérifier rapidement une observation.

Les services cantonaux sont également confrontés à un défi logistique. Les nids peuvent être dissimulés dans de grands arbres, et leur élimination nécessite des spécialistes formés plutôt qu’une intervention improvisée. Le travail de radiopistage mené par l’équipe de Golay offre un modèle pour localiser efficacement les colonies lorsqu’un insecte confirmé est disponible.

La Suisse disposera d’une base plus claire pour planifier une fois la saison 2026 terminée. D’ici là, le flux quotidien de signalements reste l’indicateur le plus immédiat de l’avancée de l’espèce. Avec 150 à 250 signalements par jour, le réseau de surveillance traite déjà un problème national, et non une difficulté limitée à la région frontalière occidentale du pays.