Zoo Zürich gestaltet das Benefiz-Zoofäscht ab 2028 neu

Der Zoo Zürich übernimmt ab 2028 das Zoofäscht und schlägt damit ein neues Kapitel für eine der bekanntesten Benefizveranstaltungen Zürichs auf. Das derzeitige unabhängige Organisationskomitee hat beschlossen, nach fast vier Jahrzehnten an der Spitze der Gala zurückzutreten. Der Zoo gab die Änderung am Dienstag, 25. August 2026, bekannt.

Die neugestaltete Veranstaltung behält ihren Spendenzweck bei, ändert aber Umfang und Ablauf. Der Zoo Zürich plant für das letzte Augustwochenende 2028 ein zweitägiges Wochenende. Am Samstag findet eine neue Zoo Night statt, gefolgt von einem Familientag am Sonntag. Ein vollständiges Programm, Ticketpreise oder ein Spendenziel hat der Zoo noch nicht veröffentlicht.

Dieser Zeitplan gibt der Institution Gelegenheit, ein Format zu entwickeln, das über das traditionelle Gala-Publikum hinausreicht. Das ursprüngliche Zoofäscht entwickelte sich aus einem einzigen Sommerabend zu einem regelmässigen Ereignis im gesellschaftlichen Kalender Zürichs. Mit der direkten Verantwortung kann der Zoo die Veranstaltung zudem enger mit seiner Naturschutzarbeit, dem Besuchererlebnis und seinen Entwicklungsplänen verknüpfen.

Die Ankündigung markiert einen Wechsel in der Verantwortung und nicht das Ende der Veranstaltung. Der Zoo Zürich sagt, das neue Konzept werde an die Ursprünge des Zoofäschts anknüpfen und zugleich neue Ideen für künftige Besuchergruppen einbringen.

Das erste Zoofäscht lockte am 29. August 1987 rund 1000 Besucherinnen und Besucher an. Hans C. Bodmer leitete das Organisationskomitee, das hinter der Premiere stand. Der Anlass brachte Gäste für einen Abend mit Essen, Tieren und Spenden auf den Zürichberg.

Am Eingang erhielten die Besucherinnen und Besucher einen gefüllten Picknickkorb. Anschliessend genossen die Gäste ein Abendessen im Zoo. Dieses ungezwungene Detail prägte den Charakter der Veranstaltung mit. Die Gala verband Gastfreundschaft mit einem direkten Bezug zum Zoo Zürich und bot Unterstützerinnen und Unterstützern einen gesellschaftlichen Anlass, um die Institution zu fördern.

Mit wenigen Ausnahmen fand das Zoofäscht seit seiner Gründung alle zwei Jahre statt. Die Arbeit des unabhängigen Komitees trug dazu bei, die Veranstaltung fast 40 Jahre lang aufrechtzuerhalten. Die Erlöse finanzierten regelmässig Neubauprojekte im Zoo. Das Ausgangsmaterial nennt keine kumulierte Spendensumme, bezeichnet die Gala jedoch als wichtige Unterstützung für die Entwicklung des Areals.

Diese Geschichte wird die Neuauflage 2028 prägen. Der Zoo Zürich hat erklärt, an die Ursprünge der Veranstaltung anknüpfen und die Verbindung zwischen einem unvergesslichen Besuch und konkreter Unterstützung für die Institution bewahren zu wollen. Der geplante Familientag erweitert zudem das Publikum über den formellen Abendanlass hinaus, der die ursprüngliche Gala prägte.

Das Format von 2028 verteilt die Feier auf zwei unterschiedliche Tage. Die Zoo Night am Samstag soll die abendliche Gala-Atmosphäre aufgreifen, während der Sonntag Familien in den Mittelpunkt stellt. Der Zoo Zürich bezeichnet die Aufteilung als Möglichkeit, bewährte Elemente mit einem Programm für ein breiteres Publikum zu verbinden.

Die Aufteilung entspricht den erklärten Zielen des Zoos. Die Institution möchte Besucherinnen und Besuchern Einblicke in bedrohte Tierarten ermöglichen, Begeisterung für den Schutz der weltweiten Biodiversität wecken und Wege zu persönlichem Engagement aufzeigen. Damit stehen Naturschutzbildung, Unterhaltung und Spendensammlung nebeneinander.

Ein Familientag könnte das Zoofäscht auch stärker mit den Zürcherinnen und Zürchern verbinden, die möglicherweise keine formelle Benefizgala besuchen. Eltern und Kinder erhalten eine eigene Gelegenheit, den Zoo zu erleben. Die Institution hat jedoch noch keine Angaben zu Aktivitäten, Kapazität oder Zugang veröffentlicht. Auch das Programm am Samstag steht noch nicht fest.

Der zweitägige Ablauf erfordert eine sorgfältige Koordination. Der Zoo Zürich muss während des ganzen Wochenendes Besucherbetrieb, Tierwohl, Gastfreundschaft und Spendensammlung organisieren und zugleich die besondere Identität der Veranstaltung bewahren. Bis zum geplanten Start am letzten Augustwochenende 2028 bleiben der Organisation mehr als zwei Jahre, um die praktischen Einzelheiten festzulegen.

Der Spendenzweck bleibt das Herzstück des Zoofäschts. Frühere Galas sammelten regelmässig beträchtliche Beträge für Neubauprojekte im Zoo Zürich. Nun will die Institution diesen Zweck in ein Format überführen, das Naturschutz, Biodiversität und öffentliche Beteiligung in den Mittelpunkt stellt.

Der Wechsel gibt dem Zoo Zürich direkte Kontrolle darüber, wie die Veranstaltung seine Prioritäten unterstützt. In der Ankündigung wird nicht genannt, welche künftigen Bau- oder Naturschutzprojekte mit den Einnahmen des Anlasses 2028 gefördert werden sollen. Auch Schätzungen zu den erwarteten Besucherzahlen oder Einnahmen fehlen. Diese Angaben werden wichtig sein, wenn der Zoo aus einer langjährigen Tradition ein von der Institution organisiertes Wochenende macht.

Für Unterstützerinnen und Unterstützer in der Schweiz bewahrt die Neuauflage eine vertraute Möglichkeit, sich einzubringen, und bietet zugleich zusätzliche Zugänge. Der Samstagabend kann langjährige Spenderinnen und Spender sowie Gäste ansprechen, während der Sonntag Familien den gemeinnützigen Zweck der Veranstaltung näherbringen kann. Das Format könnte dem Zoo helfen zu erklären, wie Spenden mit seiner Arbeit zusammenhängen, sofern er klare Informationen zu den Begünstigten und Ergebnissen veröffentlicht.

Das letzte Augustwochenende 2028 ist nun als Termin für die erste Ausgabe unter der Leitung des Zoo Zürich vorgesehen. Bis dahin muss die Institution Programm, Partnerschaften und Spendenmodell festlegen. Diese werden darüber entscheiden, ob das nächste Kapitel des Zoofäschts an die Reichweite seiner Geschichte anknüpfen kann.