Junge Uhrenmarken suchen an den Geneva Watch Days den Durchbruch

Die Geneva Watch Days haben 71 Marken für eine Woche mit Treffen, Lancierungen und Verkaufsgesprächen nach Genf gebracht. Der Anlass bietet jungen Uhrenunternehmen einen kostengünstigeren Zugang zum Schweizer Luxussegment, in dem der Zugang zu Händlern, Sammlern und Journalisten darüber entscheiden kann, ob eine neue Marke ihre ersten Kollektionen übersteht.

Die Ausstellerliste zeigt, unter welchem Druck unabhängige Uhrmacher stehen. Sechs von zehn teilnehmenden Marken sind weniger als 25 Jahre alt, wie die Organisatoren des Anlasses und die Berichterstattung von RTS zeigen. Diese Unternehmen nutzen Genf, um ihre Sichtbarkeit zu erhöhen, potenzielle Kundinnen und Kunden zu treffen und Netzwerke aufzubauen, ohne die finanzielle Belastung der grössten Branchenmessen auf sich zu nehmen.

Ihre durchschnittliche Investition liegt unter CHF 50,000. Damit ist der Anlass auch für Unternehmen zugänglich, die in deutlich kleinerem Massstab arbeiten als etablierte Konzerne. Aussteller können zwischen Hotelsuiten und direkt an den Genfer Kais eingerichteten Flächen wählen. So können die Marken selbst bestimmen, wie sie ihre Uhren präsentieren und ihre Kosten im Griff behalten.

Für die Schweiz bietet die Messe einen klaren Einblick in eine Branche, die sich durch kleinere Unternehmen erneuert. Den Marken fehlt zwar die Vertriebskraft grosser Konzerne, doch in Genf erreichen sie in einem der wichtigsten Uhrenzentren der Welt ein konzentriertes Publikum.

Wer an den Geneva Watch Days teilnimmt, gibt üblicherweise weniger als CHF 50,000 aus, während eine herkömmliche Uhrenmesse mindestens CHF 300,000 bis CHF 400,000 kosten kann. Jean-Christophe Babin, Präsident der Geneva Watch Days, sagte, bei grossen Messen könnten Investitionen in Millionenhöhe erforderlich sein.

Dieser Unterschied verändert die Rechnung für aufstrebende Marken. Ein kleines Unternehmen kann mehr Budget für die Produktentwicklung, die Beschaffung von Uhrwerken, den Kundendienst und den direkten Kontakt mit der Kundschaft einsetzen. Ausserdem kann es sein Geschäftsmodell testen, bevor es sich auf die dauerhafte Infrastruktur festlegt, die bei grösseren Branchenanlässen erwartet wird.

Das Format bietet den Ausstellern ungewöhnlich viel Flexibilität. Einige nutzen Hotelsuiten für private Termine, andere richten Ausstellungen an den Kais ein. So können die Marken ihren Auftritt auf ihre Grösse und ihre Kundschaft abstimmen. Eine junge Marke, die Sammlerinnen und Sammler ansprechen will, kann etwa intime Vorführungen von Veredelung und Komplikationen in den Vordergrund stellen. Eine andere nutzt die Woche vielleicht, um mit Vertriebspartnern oder Händlern von ausserhalb der Schweiz zu sprechen.

Der Anlass beseitigt die wirtschaftlichen Risiken der Luxusuhrenbranche nicht. Er senkt die Kosten dafür, wahrgenommen zu werden. Für Unternehmen ohne die Marketingbudgets der grössten Schweizer Konzerne ist dieser Unterschied wichtig. Einige wertvolle Kundenbeziehungen können mehr bringen als ein grosser Messestand, der zwar Aufmerksamkeit erregt, aber keine Bestellungen einbringt.

Junge Marken setzen Handwerkskunst als Unterscheidungsmerkmal ein, während digitale Werkzeuge und künstliche Intelligenz die Branche verändern. Cédric Joos, Markenmanager bei Hautlence, sagte, handwerkliche Fähigkeiten könnten an Wert gewinnen, wenn die Digitalisierung in der Wirtschaft weiter voranschreite.

Das zeigt sich daran, wie unabhängige Unternehmen ihre Uhren präsentieren. Besucherinnen und Besucher können die Handveredelung, den Gehäusebau und die Arbeit hinter einem mechanischen Uhrwerk aus nächster Nähe betrachten. Das Produkt bleibt wichtig, ebenso aber die Erklärung dazu. In der Luxusuhrenbranche können der Service und die Beziehung zwischen einer Marke und ihrer Kundschaft einen Kauf ebenso stark beeinflussen wie die technischen Daten.

Das Label Swiss Made ist nach wie vor ein wichtiger Teil dieser Diskussion. Eine von RTS befragte Kundin oder ein befragter Kunde bezeichnete es als Synonym für Qualität, besonders im Luxussegment. Gleichzeitig ist die Produktion in der Schweiz für einige europäische Sammler weiterhin attraktiv. Die Herkunftsbezeichnung bietet aufstrebenden Unternehmen einen anerkannten Bezugspunkt im Wettbewerb mit Marken aus aller Welt.

Wie stark das Label ist, unterscheidet sich je nach Region. Babin sagte, es habe in Teilen Europas an Einfluss verloren, während es in Märkten wie dem Nahen Osten und China weiterhin sehr wichtig sei. Junge Marken brauchen deshalb mehr als eine Schweizer Adresse. Sie müssen Herkunft, technische Glaubwürdigkeit und persönlichen Service mit den Erwartungen der einzelnen Märkte verbinden.

Die Schweizer Uhrenexporte überstiegen im Juli 2026 CHF 2,6 Milliarden, nachdem sie um fast 10% gestiegen waren. Das bietet Neueinsteigern, die Kundschaft gewinnen wollen, ein günstigeres Umfeld. Der Anstieg signalisiert eine anhaltende Nachfrage nach Schweizer Uhren, obwohl sich die Marken mit veränderten Konsumgewohnheiten, einer uneinheitlichen Zuversicht in den verschiedenen Regionen und wechselnden Handelsbedingungen auseinandersetzen müssen.

Der breitere Markt bleibt anspruchsvoll. Eine neue Marke muss Sammler davon überzeugen, einem unbekannten Namen zu vertrauen, Händler davon, dass die Nachfrage anhält, und nach dem Verkauf einen zuverlässigen Service bieten. Die Geneva Watch Days bündeln diese Aufgaben in einer Woche und bringen junge Unternehmen mit Menschen zusammen, die sowohl den Ruf als auch den Umsatz beeinflussen können.

Die Präsenz aufstrebender Marken unterstützt auch die unternehmerische Seite der Branche in den Schweizer Uhrenregionen. Unabhängige Unternehmen sind auf Designer, Uhrwerkspezialisten, Gehäusemacher, Finisseure und Servicetechniker angewiesen. Oft arbeiten sie über dieselben spezialisierten Netzwerke, die auch die etablierten Hersteller des Landes tragen. Die Messe garantiert nicht, dass alle Teilnehmenden langfristig erfolgreich sein werden. Sie bietet ihnen aber eine praktische Plattform, um ihre Ideen am Markt zu testen.

Die nächste Etappe hängt davon ab, was nach Genf geschieht. Aus Sichtbarkeit müssen Bestellungen, Stammkundschaft und internationaler Vertrieb werden. Marken, die eine glaubwürdige Schweizer Produktion mit eigenständigem Design und aufmerksamen Service verbinden, haben die besten Chancen, aus einer bescheidenen Messeinvestition einen dauerhaften Stand im Markt zu machen.