Die Schweiz kämpft mit einer Rekordhitzewelle und ihren weitreichenden Folgen

Die Schweiz erwärmt sich nicht mehr nur, sie glüht. An drei aufeinanderfolgenden Tagen hat das Land die Temperaturrekorde für den Juni gebrochen, mit einem erstaunlichen Höchstwert von 39 °C in Basel. Das ist kein gewöhnlicher Sommerbeginn, sondern ein klimatischer Angriff. Seit zehn Tagen in Folge herrschen in den grossen Zentren Genf, Bern, Zürich und Lugano Temperaturen von über 30 °C. Die Alpenlandschaft verwandelt sich dadurch in einen Glutofen. Viele wurden von der Geschwindigkeit und Intensität dieses Hitzeschubs überrascht: Ein Monat, der mit kühlen Brisen begonnen hatte, hat sich zum heissesten Juni seit Messbeginn entwickelt. Während die Bevölkerung an Seen und Flüsse strömt, verursacht die anhaltende Hitze eine zunehmende thermische Belastung, für die die Infrastruktur des Landes nie ausgelegt war. Dies ist eine akute Krise, keine weit entfernte Bedrohung.

Die Hitze legt das Energiezentrum des Landes lahm. In einem drastischen Schritt, der die Schwere der Lage unterstreicht, musste ein Schweizer Kernkraftwerk den Betrieb einstellen, weil das Wasser in der Umgebung zu warm ist, um die Reaktoren sicher zu kühlen. Dies ist ein schwerer Schlag für das Stromnetz in einer Zeit hoher Nachfrage. Wenn das Thermometer 39 °C anzeigt, wird die Umwelt von einer Ressource zur Belastung. Die Abschaltung macht eine beängstigende Schwachstelle deutlich: Unsere zuverlässigsten Energiequellen sind den Folgen des Klimawandels ausgeliefert. Neben der Energieversorgung überwachen die Schweizerischen Bundesbahnen (SBB) ihre Gleise auf hitzebedingte Verformungen, und die Landwirtschaft bereitet sich auf die Folgen vor, während die Bodenfeuchtigkeit stark sinkt. Dies ist ein systemisches Versagen, ausgelöst durch ein einziges Wetterereignis.

Der «Jahrhundertsommer» hat einen neuen Herausforderer. Statistiken zeigen, dass Bern die Zahl der Hitzetage während der berüchtigten Hitzewelle von 2003 bereits übertroffen hat. Dieses Jahr gilt in Europa weiterhin als Massstab für eine Klimakatastrophe. Zürich dürfte 12 Hitzetage verzeichnen und damit seinen Rekord von 11 Tagen aus dem Jahr 2003 übertreffen. Genf und Lugano halten mit 19 beziehungsweise 17 Tagen zwar weiterhin ihre bisherigen Höchstwerte, doch die aktuelle Entwicklung ist alarmierend ähnlich. 2018 setzte die Hitze erst im Juli und August ein, doch 2026 konzentriert sich die Belastung bereits auf den Juni. Der Vergleich ist nicht bloss akademischer Natur: Das Ereignis von 2003 wurde mit Tausenden zusätzlichen Todesfällen auf dem ganzen Kontinent in Verbindung gebracht. Indem die Schweiz diese Rekorde so früh in der Saison bricht, betritt sie Neuland. Damit stellt sich die dringende Frage, ob unsere «neue Normalität» tatsächlich viel schlimmer ist als die bisherigen Extremwerte.

Das Schlimmste steht noch bevor, bevor das Thermometer endlich deutlich sinkt. Meteo Schweiz warnt, dass ein letzter Hitzeschub, verursacht durch Südwestwinde, an diesem Wochenende deutlich höhere Luftfeuchtigkeit bringen wird. Dieser «tropische» Umschwung ist ein Albtraum für die Gesundheit: Bei höherer Luftfeuchtigkeit kann der menschliche Körper sich durch Schwitzen schlechter abkühlen, sodass sich 30 °C wie 40 °C anfühlen. Auch nachts dürften die Temperaturen gefährlich hoch bleiben und dem Körper die für die Erholung wichtige Abkühlungsphase verwehren. Für Montag wird zwar eine Kaltfront erwartet, die über das Land zieht und die Temperaturen stark sinken lässt, doch die nächsten 48 Stunden sind für die Gesundheitsdienste eine kritische Phase. Diese Hitzewelle ist ein lautes und deutliches Signal: Die Schweiz muss ihre Strategien zur Klimaresilienz beschleunigen, sonst steht ihr eine Zukunft bevor, in der der «Schweizer Sommer» für Überleben statt Erholung steht.