Schweiz schliesst erweitertes Freihandelsabkommen mit China ab und hebt die meisten Zölle auf

Die Schweiz hat ihren Status als globale Handelsmacht soeben gefestigt. In einem entscheidenden Schritt in Bern haben Bundespräsident Guy Parmelin und der chinesische Handelsminister Wang Wentao eine umfassende Erweiterung des bestehenden Freihandelsabkommens (FHA) abgeschlossen. Es handelt sich nicht bloss um eine geringfügige Anpassung, sondern um eine umfassende Überarbeitung der wirtschaftlichen Brücke zwischen dem Herzen Europas und der zweitgrössten Volkswirtschaft der Welt. Während andere westliche Länder mit zunehmendem Protektionismus zu kämpfen haben, setzt die Schweiz noch stärker auf Offenheit. Das nach fünf intensiven Verhandlungsrunden abgeschlossene Abkommen markiert eine historische Wende, die den Schweizer Handel für Jahrzehnte neu prägen wird. China ist derzeit der drittwichtigste Handelspartner der Schweiz, nur die EU und die USA sind bedeutender. Mit dieser Optimierung sichert sich die Schweiz einen grossen Vorteil als Vorreiterin und stellt sicher, dass ihre Hightech-Industrien auf einem Markt mit mehr als 1,4 Milliarden Menschen wettbewerbsfähig bleiben. Das Abkommen soll noch vor Jahresende unterzeichnet werden und signalisiert damit einen unmittelbaren Wandel in der geopolitischen Wirtschaftslandschaft.

Bald werden beeindruckende 99,8 % der Schweizer Exporte vollständig zollfrei auf den chinesischen Markt gelangen. Dieser Anteil ist ein gewaltiger Anstieg gegenüber dem bisherigen Abkommen, unter dem nur etwas mehr als 50 % der Schweizer Waren zollfrei waren. Die Auswirkungen auf die Schweizer Industrie, die Pharmabranche und die Uhrenindustrie sind beträchtlich. Durch den Abbau fast aller Zölle erhalten Schweizer Produkte gegenüber internationalen Konkurrenten einen beispiellosen Preisvorteil. Mit dem schrittweisen Abbau der Zölle fallen die letzten finanziellen Hürden für Spitzenqualität «Swiss Made». Chinesische Importe in die Schweiz sind dagegen bereits heute fast vollständig zollfrei. Das neue Abkommen sorgt deshalb endlich für gleiche Wettbewerbsbedingungen für Schweizer Produzenten. Das WBF bestätigt, dass die Schweiz alle zentralen Ziele erreicht hat, die sie zu Beginn der Verhandlungen 2024 festgelegt hatte. Damit wird gezielt gegen Handelshemmnisse vorgegangen. Zugleich soll das Abkommen durch einen reibungsloseren grenzüberschreitenden Warenverkehr Milliarden in die Schweizer Wirtschaft bringen. Die Umstellung erfolgt über strategisch festgelegte Übergangsfristen, damit die Branchen Zeit haben, ihre Kapazitäten für den bevorstehenden starken Nachfrageanstieg auszubauen.

Marktzugang ist die neue Währung, und die Schweiz hat sich gerade einen beträchtlichen Schatz gesichert. Über die viel beachteten Zollsenkungen hinaus bietet das optimierte FHA Schweizer Investoren einen soliden Schutz und einen erweiterten Zugang zum chinesischen Binnenmarkt. Damit geht das Abkommen die seit Langem bestehenden Herausforderungen beim Markteintritt an, die Schweizer Dienstleister und Finanzinstitute bisher behindert haben. Es umfasst nun auch wichtige moderne Sektoren wie den digitalen Handel und Dienstleistungen. So kann die digitale Wirtschaft der Schweiz im Osten florieren. Zudem optimiert das Abkommen die Ursprungsregeln und die Handelserleichterungen und baut damit bürokratische Hürden ab, die für kleine und mittlere Unternehmen oft wie eine versteckte Steuer wirken. Durch die Stärkung der Wettbewerbsregeln und der wirtschaftlichen Zusammenarbeit schafft das Abkommen ein berechenbareres und transparenteres Umfeld für Schweizer Kapital. Dies ist ein strategischer Erfolg für den Schweizer Finanzplatz. Bern positioniert sich damit als wichtiges Tor für westliche Investitionen in China und stellt zugleich sicher, dass Schweizer Interessen durch einen modernisierten Rechtsrahmen geschützt werden.

Die Schweiz beweist, dass Handelswachstum und ethische Standards einander nicht ausschliessen. Das optimierte Abkommen stärkt die Bestimmungen zu Umweltfragen und Arbeitnehmerrechten deutlich und setzt damit einen neuen Massstab für bilaterale Abkommen mit Peking. Während die Welt auf eine grüne Wirtschaft setzt, hat die Schweiz sichergestellt, dass sich ihre Handelsbeziehungen mit China im Gleichschritt mit den globalen Nachhaltigkeitszielen weiterentwickeln. Die Aufnahme von Bestimmungen zum digitalen Handel trägt der Realität der Wirtschaft des 21. Jahrhunderts Rechnung, in der Datenströme ebenso wichtig sind wie physische Güter. Diese Modernisierung schafft Klarheit für Schweizer Technologieunternehmen, die in einem der komplexesten digitalen Umfelder der Welt tätig sind. Die Unterzeichnung des Abkommens bis Ende 2024 dürfte eine Wirkung entfalten, die sich auf die EFTA und den gesamten europäischen Kontinent ausbreitet. Die Schweiz hat erneut bewiesen, dass sie sich in komplexen geopolitischen Gewässern zurechtfindet. Sie hat ein Abkommen erreicht, das ihren wirtschaftlichen Wohlstand sichert und zugleich ihr Engagement für internationale Arbeits- und Umweltstandards bekräftigt. Die Botschaft ist klar: Die Schweiz ist offen für Geschäfte, zu ihren eigenen Bedingungen und wettbewerbsfähiger denn je.