Schweiz wappnet sich für neue Hitzewelle, Klimaanlagen ausverkauft

Die Schweiz wappnet sich für einen heftigen zweiten Akt: Eine neue Hitzewelle trifft die Alpen und macht jede Hoffnung auf einen kühlen Juli zunichte. Nach einer kurzen, trügerischen Verschnaufpause von der Gluthitze Ende Juni warnen Meteorologinnen und Meteorologen, dass das Quecksilber erneut in die Höhe schnellen und Rekorde brechen könnte, kaum Tage nachdem sie aufgestellt wurden. Das ist nicht einfach eine warme Wetterperiode, sondern eine Klimanotlage, die sich in Echtzeit entfaltet. Prognosen zufolge gewinnt das Phänomen der «Hitze-Kuppel», das zuvor glühend heisse nordafrikanische Luft über dem Kontinent festhielt, wieder an Stärke. Während die Temperaturen im Juni in der Region über 40 °C stiegen, dürfte der Juli noch belastender werden. Die Schweizer Bevölkerung, die traditionell an gemässigte Sommer gewöhnt ist, befindet sich nun an vorderster Front eines historischen meteorologischen Wandels. Die Dringlichkeit ist spürbar: Städte von Genf bis Zürich bereiten sich auf eine anhaltende extreme Hitzebelastung vor, die laut Fachleuten ohne den Einfluss des menschengemachten Klimawandels «praktisch unmöglich» wäre.

Eine enorme Welle von Hamsterkäufen hat bei Schweizer Haushaltsgerätehändlern die Regale geleert: Klimaanlagen und Ventilatoren sind landesweit offiziell ausverkauft. Der Ansturm setzte ein, sobald die Juli-Prognose tiefrot ausfiel, und führte bei grossen Ketten zu einem logistischen Albtraum. In einem Land, in dem Klimaanlagen in Wohnhäusern einst eine Seltenheit waren, ist die Nachfrage auf ein in der Schweizer Einzelhandelsgeschichte nie dagewesenes Niveau gestiegen. Berichten zufolge suchen Kundinnen und Kunden in Grenzorten und auf Online-Marktplätzen nach Geräten, oft vergeblich. Diese Angebotslücke verdeutlicht einen dramatischen Wandel des Schweizer Lebensstils: Das «kühle» Alpenklima gehört der Vergangenheit an, und die Bevölkerung sehnt sich nun verzweifelt nach mechanischer Abkühlung. Während einige Geschäfte versuchen, ihre Lager aufzufüllen, können die globalen Lieferketten mit der Nachfrage auf dem ganzen Kontinent kaum Schritt halten. So bleibt eine Nation zum Schwitzen zurück. Viele Einwohnerinnen und Einwohner greifen auf traditionelle, oft wirkungslose Methoden zurück, um ihre Wohnungen bewohnbar zu halten, während die Sonne unablässig brennt.

Die menschlichen Folgen dieser extremen Wetterlage erweisen sich bereits als verheerend: Während des Höhepunkts der vorherigen Hitzewelle im Juni stieg die Zahl der registrierten Todesfälle um 29,1 Prozent. Diese alarmierende Statistik, die sich in ganz Europa zeigt, zeichnet ein düsteres Bild von der Gefährdung älterer Menschen und Obdachloser. Allein in Frankreich wurden in einer einzigen Woche über 2000 zusätzliche Todesfälle registriert, während sich die hitzebedingten Todesfälle in Spanien im Vergleich zum Vorjahr mehr als verdoppelten. Die Daten sind eindeutig: Diese Hitze ist tödlich. Anders als die länger andauernde Hitzewelle von 2003 zeichnet sich das Ereignis von 2026 durch seine beispiellose Intensität und sein frühes Eintreffen aus. Ende Juni wurden 114 Mal Temperaturen über 40 °C verzeichnet und damit die 87 Fälle während der berüchtigten Katastrophe von 2003 übertroffen. Mehr als 410 Millionen Menschen, also über zwei Drittel der europäischen Bevölkerung, waren in diesem Sommer bereits Temperaturen von über 35 °C ausgesetzt. Mit Beginn der zweiten Hitzewelle sind die Gesundheitsbehörden in höchster Alarmbereitschaft. Sie befürchten, dass die kumulative Wirkung aufeinanderfolgender Hitzeereignisse die öffentlichen Gesundheitssysteme an ihre Belastungsgrenze bringen wird.

Die Infrastruktur der Schweiz steht vor einem kritischen Belastungstest: «Tropennächte», in denen die Temperaturen nicht unter 20 °C sinken, verhindern, dass Gebäude und Verkehrsnetze abkühlen. Das UK Met Office weist darauf hin, dass die Kombination aus anhaltender Hitze, aussergewöhnlicher Luftfeuchtigkeit und sehr warmen Nächten dieses Ereignis besonders bedeutsam macht. In der Schweiz, wo viele Gebäude so konstruiert sind, dass sie im Winter Wärme speichern, erzeugt die fehlende nächtliche Abkühlung einen gefährlichen Treibhauseffekt in Innenräumen. Auch die Verkehrsnetze sind stark belastet: Bahngeleise drohen sich durch die extreme Wärmeausdehnung zu verformen, und das Stromnetz wird durch die wenigen noch laufenden Klimaanlagen an seine Grenzen gebracht. Der Juli-Hitzeanstieg ist keine Ausnahme mehr, sondern ein Vorgeschmack auf die «neue Normalität». Die Schweiz muss sich nun der Realität der Stadtplanung in einer sich erwärmenden Welt stellen und den Schwerpunkt von der Wärmedämmung auf Kühlung und Klimaresilienz verlagern. Die kommenden Tage werden zeigen, wie gut die Eidgenossenschaft auf eine Zukunft vorbereitet ist, die viel früher als erwartet eingetroffen ist.