Zwillingsgeburten nach Gesetzesänderung bei IVF in der Schweiz stark rückläufig

Die Ära des «IVF-Zwillingsbooms» in der Schweiz ist faktisch vorbei. In einer bemerkenswerten Entwicklung, die den raschen Fortschritt der Reproduktionstechnologie unterstreicht, ist die Rate der Mehrlingsgeburten nach künstlicher Befruchtung von einem Höchststand von 17,4 % im Jahr 2002 auf gerade noch 2,8 % im Jahr 2023 gesunken. Das ist keine statistische Anomalie, sondern ein gezielter Erfolg der Schweizer Medizin. Jahrzehntelang waren Mehrlingsschwangerschaften ein risikoreiches, unbeabsichtigtes Kennzeichen von IVF-Behandlungen und führten häufig zu Komplikationen für Mütter und Säuglinge. Heute hat sich diese Geschichte verändert.

Die vom Bundesamt für Statistik (BFS) veröffentlichten Daten zeichnen das Bild eines medizinischen Bereichs, der biologische Ergebnisse besser denn je kontrollieren kann. Obwohl die Zahl der Paare, die eine Behandlung in Anspruch nehmen, weiterhin hoch ist, sind die Schwankungen bei den Ergebnissen verschwunden. Wir erleben einen Übergang vom Glücksspiel zur Präzisionsmedizin. Die Zeiten, in denen in der verzweifelten Hoffnung auf Erfolg mehrere Embryonen übertragen wurden, was zu Risikoschwangerschaften mit Zwillingen oder Drillingen führte, sind weitgehend vorbei. Der Schweiz ist es gelungen, hohe Erfolgsraten von risikoreichen Mehrlingsgeburten zu entkoppeln und damit einen neuen Massstab für die Patientensicherheit in der Reproduktionsmedizin zu setzen.

Dieser drastische statistische Rückgang ist das direkte Ergebnis entschlossenen politischen Handelns. Der Wendepunkt war die Revision des Fortpflanzungsmedizingesetzes im Jahr 2017, die den Schweizer Fertilitätsspezialistinnen und -spezialisten grundlegend neue Möglichkeiten eröffnete. Vor diesem Gesetz waren Ärztinnen und Ärzte aufgrund restriktiver Vorschriften zur Lagerung häufig gezwungen, mehrere Embryonen unmittelbar zu übertragen. Mit der Revision von 2017 änderte sich die Lage: Seither dürfen bis zu 12 Embryonen gelagert werden.

Tonia Rihs von der Sektion Reproduktionsmedizin des BFS bestätigt, dass dieser gesetzliche Handlungsspielraum der wichtigste Grund für den Trend ist. Weil mehr Embryonen entwickelt und gelagert werden können, haben die Behandlungsteams nun die Möglichkeit, die Entwicklung zu beobachten und den am besten geeigneten Embryo für die Einpflanzung auszuwählen. Dieser Ansatz, bei dem «Qualität vor Quantität» steht, liess sich zuvor rechtlich nur schwer umsetzen. Das Gesetz hat der Wissenschaft ermöglicht, mit der Ethik Schritt zu halten und dafür zu sorgen, dass der Kinderwunsch Eltern nicht dazu zwingt, die medizinischen Herausforderungen einer Zwillingsschwangerschaft auf sich zu nehmen. Es ist ein eindrückliches Beispiel dafür, wie zukunftsgerichtete Gesetzgebung die Gesundheit der Bevölkerung unmittelbar und spürbar verbessern kann.

Der Wandel in der klinischen Praxis ist grundlegend. Der «Single Embryo Transfer» (SET), also der Transfer eines einzelnen Embryos, hat sich von einer vorsichtigen Option zum mit Abstand üblichsten Behandlungsstandard in der Schweiz entwickelt. Die Zahlen zeigen eine vollständige Umkehr der bisherigen Praxis. 2017 befand sich die medizinische Gemeinschaft noch im Übergang: 4’085 Transfers von zwei Embryonen standen 3’789 Transfers einzelner Embryonen gegenüber. 2023 sah die Lage völlig anders aus.

Im vergangenen Jahr stieg die Zahl der Transfers einzelner Embryonen auf 7’341, während die Transfers von zwei Embryonen auf nur noch 811 zurückgingen. Das bedeutet eine grundlegende Veränderung beim Risikomanagement und in der medizinischen Philosophie. Ärztinnen und Ärzte setzen nicht länger auf Nummer sicher, indem sie zwei Embryonen einpflanzen. Stattdessen nutzen sie fortschrittliche Diagnostik, um den Embryo mit dem grössten Entwicklungspotenzial zu bestimmen. Dieser strategische Kurswechsel erklärt den starken Rückgang der Zwillingsrate. Die Schweizer Ärzteschaft hat im Wesentlichen entschieden, dass ein gesundes Einzelkind der Goldstandard des Behandlungserfolgs ist. Damit wendet sie sich konsequent von der früher verbreiteten «zwei zum Preis von einem»-Haltung bei IVF-Behandlungen ab.

Kritikerinnen und Kritiker könnten befürchten, dass der Transfer weniger Embryonen die Schwangerschaftschancen verringert. Die Daten belegen jedoch das Gegenteil. Die Effizienz der Schweizer Fertilitätskliniken ist so hoch wie nie zuvor. Obwohl die Zahl der behandelten Paare um 1,5 % auf 6’513 im Jahr 2023 zurückging, stieg die Zahl der geborenen Kinder um 5,9 % auf insgesamt 2’511 Kinder. Diese IVF-Kinder machen inzwischen einen beträchtlichen Anteil von 3 % aller Geburten in der Schweiz aus.

Die Erfolgsrate pro Transfer stieg kontinuierlich von 23 % im Jahr 2017 auf 30 % im Jahr 2023. Das bestätigt die Strategie des Transfers eines einzelnen Embryos entscheidend. Es zeigt, dass bessere Auswahlmethoden zu besseren Ergebnissen führen, als einfach mehr Embryonen zu übertragen. Die Schweiz beweist, dass bei der assistierten Reproduktion weniger tatsächlich mehr sein kann. 67 dieser Kinder wurden mithilfe einer Samenspende gezeugt, was zeigt, dass die Möglichkeiten der Elternschaft mit Unterstützung weiter zunehmen. Mit dem technischen Fortschritt dürften die Erfolgsraten weiter steigen und die Stellung der Schweiz als Vorreiterin für eine sichere und wirksame Reproduktionsmedizin festigen.