Schweizer Seen verzeichnen während der europäischen Hitzewelle Rekordtemperaturen im Mai

Erstaunliche 26 der 32 grössten Seen der Schweiz haben im Mai alle bisherigen Temperaturrekorde gebrochen. Das ist keine allmähliche Veränderung, sondern ein heftiger Sprung zu Hochsommerbedingungen, obwohl der Kalender noch Frühling anzeigt. Der Murtensee liegt mit glühend heissen 24,6 °C an der Spitze, während der Genfersee und der Zürichsee auf 23,6 °C beziehungsweise 22,4 °C gestiegen sind. Diese Werte stehen nicht einfach für eine warme Phase, sie signalisieren einen grundlegenden Wandel im alpinen Wasserkreislauf. Während Sonnenhungrige an die Ufer strömen, ist die Lage unter der Wasseroberfläche alarmierend. Solche Temperaturen sind eher im August als im Mai üblich. Die aquatischen Ökosysteme des Landes müssen sich auf eine Realität einstellen, die Jahrzehnte früher als erwartet eingetreten ist. Das Tempo der Erwärmung führt uns eine bittere Wahrheit vor Augen: Die «Schweizer Riviera» erwärmt sich in einem Ausmass, für das es historisch keine Präzedenzfälle gibt.

Europa ist offiziell der Kontinent, der sich weltweit am schnellsten erwärmt. Die Temperaturen liegen 2,4 °C über dem vorindustriellen Niveau, beinahe doppelt so hoch wie der globale Durchschnitt. Diese «Hitzeglocke», die die Region derzeit erstickt, ist eine brutale Erinnerung an unsere Verletzlichkeit. Verursacht wird das Phänomen von einem Hochdruckgebiet, das warme Luft aus Nordafrika festhält. Verstärkt wird es durch die «Albedo-Rückkopplung» infolge der rasch schmelzenden Arktis. Wenn weisser Schnee und Eis verschwinden, kommen dunklere Oberflächen zum Vorschein, die noch mehr Sonnenstrahlung aufnehmen. So entsteht ein sich selbst verstärkender Kreislauf steigender Temperaturen. In den Alpen bedeutet der Rückgang der Frostperioden, dass dunkler Boden jedes Jahr früher freiliegt und die Atmosphäre zusätzlich aufheizt. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler von Copernicus warnen, dass solche «blockierenden Hochdruckgebiete» häufiger werden und Ereignisse, die früher nur einmal pro Jahrhundert vorkamen, im europäischen Kernland zu einem wiederkehrenden saisonalen Albtraum machen.

Die Erwärmung der Schweizer Gewässer stellt eine tödliche Bedrohung für die Artenvielfalt dar und könnte unsere Seen dauerhaft verändern. Salmoniden, darunter die bekannten Forellen und Saiblinge, geraten in eine kritische Stresszone. Bei 15 °C wird ihr Wachstum beeinträchtigt, und bei anhaltenden Temperaturen über 20 °C droht ein Massensterben. Das ist kein theoretisches Risiko mehr, es geschieht bereits. Auch die Folgen für den Menschen nehmen zu. Warmes Wasser ist ein idealer Nährboden für Blaualgen, Bakterien und Entenflöhe (Zerkarien), die sich in einem noch nie dagewesenen Tempo ausbreiten. In Frankreich und Grossbritannien ist die Hitze bereits tödlich geworden: Mindestens 11 Menschen sind ertrunken, als verzweifelte Bürgerinnen und Bürger Abkühlung in nicht überwachten Gewässern suchten. Martine Rebetez, Klimatologin an der Universität Neuenburg, warnt, diese thermische Verschmutzung stelle eine «beträchtliche Bedrohung» dar und gefährde die Lebensader der Schweizer Landschaft.

UN-Klimachef Simon Stiell hat eine eindringliche Forderung gestellt: Die Staaten müssen ihre «Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen» sofort beenden, um Menschenleben und Volkswirtschaften zu schützen. Die Wissenschaft lässt keinen Zweifel daran, dass die Verbrennung von Kohle, Öl und Gas durch die Menschheit der Hauptgrund für diese sich zuspitzende Krise ist. Wie die Schweizer Klimatologin Sonia Seneviratne warnt, dehnt sich die Hitzewellensaison aus und das Zeitfenster für Anpassungen schliesst sich rasch. Die Schweiz ist stolz auf ihre intakte Umwelt, aber auch sie ist vor den globalen Folgen der CO₂-Emissionen nicht gefeit. Die aktuelle Hitzewelle ist eine «brutale Erinnerung» daran, dass die Kosten des Nichthandelns steigen, von der Belastung des Gesundheitswesens bis zum Niedergang des lokalen Tourismus und der Fischerei. Der Weg nach vorn erfordert eine entschlossene Wende hin zu sauberer Energie. Wenn wir nicht handeln, werden die Rekordtemperaturen vom Mai 2026 nicht als Ausnahme in Erinnerung bleiben, sondern als kühler Auftakt einer viel härteren Zukunft.