Schweizer Industriesektor schrumpft im Dezember wegen schleppender Nachfrage

Der industrielle Puls der Schweiz geriet im Dezember aus dem Takt, als der Einkaufsmanagerindex (PMI) der KMU in den Kontraktionsbereich sank. Der Index fiel um entscheidende 0,9 Punkte auf 49,4 und unterschritt damit die psychologisch wichtige Wachstumsschwelle von 50 Punkten. Damit rutschte die Branche erstmals seit August wieder in den roten Bereich. Die vorsichtige Erholung, die sich im Spätherbst abgezeichnet hatte, kam abrupt zum Stillstand.

Die von Raiffeisen veröffentlichten Daten zu kleinen und mittleren Unternehmen zeichnen ein ernüchterndes Bild der Schweizer Fertigungsindustrie. Es handelt sich nicht mehr um eine Verlangsamung, sondern um einen Rückgang. Die Schwelle von 50 Punkten markiert die Grenze zwischen Wachstum und Rezession, und die Schweizer KMU haben sie soeben unterschritten. Dieser Abschwung ist keine statistische Anomalie, sondern spiegelt unmittelbar die Abkühlung der Weltwirtschaft wider, der sich die exportabhängige Schweizer Maschinenindustrie nicht entziehen kann. Mit Blick auf 2026 stottert der Industriemotor, der einen grossen Teil der Schweizer Wirtschaft antreibt. Das zwingt die Unternehmensleitungen, ihre Strategien umgehend neu auszurichten.

Hinter der Abwärtsspirale steht ein drastischer Nachfragerückgang. Die Auftragskomponente des Index brach um ganze zwei Punkte auf 49,6 ein. Hier liegt der Kern der Krise: Ohne Aufträge können die Fabriken nicht laufen, und die Auftragsbücher leeren sich in alarmierendem Tempo. Die Analyse von Raiffeisen bestätigt, dass die «schleppende Nachfrage» der Hauptgrund ist und den gesamten Industrieindex nach unten zieht.

Wenn der Auftragsbestand schrumpft, zeigen sich die Folgen sofort und deutlich. Ein Rückgang um 2,0 Punkte innerhalb eines Monats deutet auf einen plötzlichen Einbruch bei den Beschaffungen hin, der wahrscheinlich auf die Zurückhaltung von Partnern in der Eurozone und darüber hinaus zurückzuführen ist. Schweizer KMU, bekannt für ihre Anpassungsfähigkeit, sehen sich nun mit einem Markt konfrontiert, der schlicht nicht die nötigen Mengen abnimmt. Das ist nicht nur eine vorübergehende Schwächephase, sondern ein Nachfrageschock, der Produktionslinien stilllegen könnte. Der Wert von 49,6 ist eine deutliche Warnung: Werden nicht rasch neue Verträge abgeschlossen, steht der Industriesektor vor einem schwierigen Winter, in dem Lagerbestände bewirtschaftet und Kosten gesenkt werden müssen.

Die erneute Eintrübung fordert ihr nächstes Opfer: die Schweizer Arbeitskräfte. In einer dramatischen Kehrtwende stürzte der Beschäftigungsaussichten-Index von soliden 51,1 Punkten im November auf besorgniserregende 49,5 Punkte im Dezember. Diese Veränderung ist entscheidend. Sie bedeutet, dass KMU nicht mehr einstellen wollen, sondern sich auf schwierige Zeiten vorbereiten.

Ein Wert unter 50 Punkten bei den Beschäftigungsaussichten deutet darauf hin, dass Unternehmen die Rekrutierung einfrieren oder, schlimmer noch, einen Personalabbau erwägen, um die tieferen Produktionsmengen auszugleichen. Auch die Produktionsprognosen fielen in den negativen Bereich und sanken von 50,4 auf 49,9 Punkte. Der Zusammenhang ist unbestreitbar: Bei weniger Aufträgen und tieferen Produktionszielen schwindet auch die Nachfrage nach Arbeitskräften. Für ein Land, das stolz auf eine hohe Beschäftigung und Stabilität in der Industrie ist, ist diese plötzliche Verschlechterung der Arbeitsmarktaussichten ein Warnsignal, das Politik und Gewerkschaften in den kommenden Wochen genau beobachten müssen.

Mitten im allgemeinen Abschwung zeigt sich im Westen ein einzelner Lichtblick. Die Exporte in die USA haben sich teilweise erholt, fast ausschliesslich dank der florierenden Luft- und Raumfahrtindustrie. Diese Branche trotzt weiterhin den schwierigen Bedingungen und fragt hochpräzise Schweizer Komponenten nach, die auch angesichts des breiteren wirtschaftlichen Gegenwinds unverzichtbar bleiben.

Eine Erfolgsgeschichte kann jedoch die grössere Realität nicht verdecken. Trotz dieses spezifischen Aufschwungs lagen die gesamten Schweizer Ausfuhren im letzten Quartal des Jahres weiterhin deutlich unter dem Vorjahresniveau. Die Abhängigkeit von einer einzigen gut laufenden Branche, der Luft- und Raumfahrt, zeigt, wie anfällig der aktuelle Exportmarkt ist. Die Beziehungen zu den USA bieten zwar eine wichtige Stütze, doch der Exportmotor insgesamt läuft nicht rund. Die Schweizer Qualität ist unbestritten, aber in einem kostenbewussten globalen Markt fällt es selbst der besten Ingenieurskunst schwer, Abnehmer für frühere Absatzmengen zu finden. Der Unterschied zwischen der florierenden Nische der Luft- und Raumfahrt und der angeschlagenen industriellen Basis schafft eine «Zwei-Geschwindigkeiten-Wirtschaft», in der viele traditionelle Hersteller zurückbleiben.

Mit Blick auf 2026 ist die Stimmung unter den Schweizer Führungskräften der Industrie von vorsichtiger Ernüchterung geprägt. Die Aussichten für das neue Jahr gleichen der Stagnation des Vorjahres. Der Umfrage zufolge rechnet eine knappe Mehrheit der exportierenden KMU mit einer unveränderten Lage: weder Aufschwung noch Einbruch, sondern ein Stillstand bei geringem Wachstum.

Dieser Mangel an Zuversicht ist vielleicht die aussagekräftigste Statistik von allen. Zwar halten einige Unternehmen an ihren Hoffnungen fest, doch die vorherrschende Stimmung ist, dass der Gegenwind anhalten wird. Für die Schweizer Industrie ist «unverändert» kein Erfolg, sondern eine Herausforderung für Innovation und Effizienz. Die Unternehmen stellen sich auf schwierige Zeiten ein und geben Stabilität Vorrang vor Expansion. Die Botschaft für 2026 ist klar: Eine wundersame Erholung ist nicht zu erwarten. Stattdessen gilt es, sich auf ein Jahr einzustellen, in dem man sich mühsam behaupten muss und der Erfolg von schlanken Abläufen sowie der Fähigkeit abhängt, Nischenchancen wie jene in der Luft- und Raumfahrt zu nutzen.