Junge Schweizerinnen verdienen trotz Bildungsfortschritten weiterhin weniger

Frauen des Jahrgangs 1995 verdienten Ende zwanzig und Anfang dreissig immer noch 14% weniger als Männer. Diese Zahl steht für eine deutliche Verbesserung gegenüber früheren Generationen, zeigt aber auch, dass Bildung und Erwerbsbeteiligung die Einkommenskluft in der Schweiz nicht beseitigt haben.

Die Erkenntnis stammt aus einer Studie der Universität Lausanne und des FORS-Zentrums für Sozialwissenschaften, die in Social Change in Switzerland veröffentlicht wurde. Daniel Oesch und Oliver Lipps untersuchten Daten der Schweizerischen Arbeitskräfteerhebung zu mehr als 215’000 Personen im Alter von 25 bis 34 Jahren aus den Jahren 1991 bis 2024.

Die Forschenden beschreiben den Trend als «Aufholen». Frauen des Jahrgangs 1965 hatten in derselben Lebensphase ein gesamtes Erwerbseinkommen, das 55% unter jenem der Männer lag. Bei der Kohorte 1995 war der Unterschied auf 14% gesunken.

Das Ergebnis ist bedeutsam, weil die jüngere Kohorte mit besseren formalen Qualifikationen und einer den Männern stärker angenäherten Erwerbstätigkeit ins Erwachsenenalter eintrat. Der verbleibende Unterschied hängt deshalb zunehmend damit zusammen, wie Laufbahnen, Berufe, Arbeitszeit und familiäre Verantwortung das Einkommen beeinflussen, nachdem sich der anfängliche Abstand bei der Bildung verringert hat.

Junge Frauen verfügen heute häufiger über einen tertiären Bildungsabschluss als junge Männer, 54% gegenüber 48%. Dazu zählen Hochschulabschlüsse, Abschlüsse von Fachhochschulen und höhere Berufsqualifikationen. Das ist eine deutliche Veränderung gegenüber den Bedingungen, mit denen frühere Kohorten konfrontiert waren.

Die Studie dokumentiert auch eine Annäherung beim Verhalten auf dem Arbeitsmarkt. Der Unterschied bei den wöchentlichen Arbeitsstunden sank von 17 Stunden auf weniger als vier Stunden. Auf Stundenbasis verringerte sich der standardisierte Lohnunterschied von knapp 20% auf weniger als 5%.

Laut den Forschenden arbeiten Frauen ausserdem zunehmend in Berufen mit höherem Verdienstpotenzial. Diese Veränderungen erklären, weshalb der gesamte Einkommensunterschied zwischen den Geburtsjahrgängen so stark zurückgegangen ist. Das Gesamteinkommen bildet mehr ab als den Lohn für eine Arbeitsstunde. Es berücksichtigt auch, wie viele Stunden Menschen arbeiten, ob sie dem Arbeitsmarkt verbunden bleiben und welche Berufe sie ergreifen.

Die Zahlen weisen keine einzelne Ursache für den verbleibenden Unterschied von 14% aus. Sie zeigen, dass eine ähnliche Ausbildung und zunehmend vergleichbare Arbeitsmuster bis Ende zwanzig und Anfang dreissig nicht zu gleichen Gesamteinkommen geführt haben.

Mit der Elternschaft vergrössert sich die Einkommenskluft deutlich. Bei kinderlosen Frauen sank der Unterschied von 27% bei der Kohorte 1965 auf 7% bei der Kohorte 1995. Auch bei Eltern verringerte sich der Unterschied im Lauf der Zeit, blieb bei der jüngeren Kohorte jedoch bei 51%.

Der Vergleich rückt die Familiengründung ins Zentrum der Studienergebnisse. Vor der Geburt von Kindern kamen die Frauen der jüngeren Kohorte beim Einkommen den Männern viel näher als gleichaltrige Frauen der älteren Kohorte. Nach der Elternschaft wurde der Unterschied deutlich grösser.

Die Zahlen beschreiben das Einkommensergebnis, nicht die individuellen Entscheidungen oder die Aufteilung der Aufgaben im Haushalt, die dahinterstehen. Sie zeigen weder, wie die Betreuung innerhalb der einzelnen Familien aufgeteilt ist, noch, welcher Elternteil die Arbeitszeit reduziert oder wie sich Erwerbsunterbrüche auf spätere Einkommen auswirken. Sie zeigen aber, dass die allgemeinen Fortschritte junger Frauen nicht gleichmässig in jene Jahre hineinwirken, in denen viele Menschen eine Familie gründen.

Für die Schweiz ist diese Unterscheidung besonders relevant, weil die Studie das gesamte Erwerbseinkommen vergleicht und dabei sowohl den Lohn als auch den Umfang der geleisteten Arbeit berücksichtigt. Ein geringer Unterschied beim Stundenlohn kann mit einem deutlich grösseren jährlichen oder gesamten Einkommensunterschied einhergehen, wenn sich Arbeitszeit und berufliche Entwicklung nach der Geburt von Kindern auseinanderentwickeln.

Die jüngste Schweizer Vergleichskohorte wies unter den fünf untersuchten Ländern den kleinsten Einkommensunterschied auf. Die Forschenden verglichen die Schweizer Kohorten 1965 und 1995 mit Frankreich, Schweden, Grossbritannien und den Vereinigten Staaten.

Die internationale Rangfolge verdeutlicht das Ausmass der Veränderung in der Schweiz. Die Schweizer Kohorte 1965 hatte im Vergleich den zweitgrössten Einkommensunterschied. Bei der Kohorte 1995 wies die Schweiz den kleinsten Unterschied auf.

Dieser Fortschritt geht mit mehreren Veränderungen einher, die in den Schweizer Daten erfasst wurden: Frauen erreichten höhere Bildungsabschlüsse, wechselten häufiger in besser bezahlte Berufe, beteiligten sich stärker am Arbeitsmarkt und der Unterschied bei den wöchentlichen Arbeitsstunden wurde deutlich kleiner. Auch der standardisierte Stundenlohnunterschied sank auf weniger als 5%.

Internationale Vergleiche bieten eine Einordnung, beseitigen aber nicht die in der Studie sichtbaren Unterschiede innerhalb der Schweiz. Bei der jüngeren Schweizer Kohorte besteht weiterhin ein Unterschied von 14% beim gesamten Erwerbseinkommen, und mit Elternschaft ist die Kluft viel grösser als bei Kinderlosen. Die Position der Schweiz unter den untersuchten Ländern misst somit den relativen Fortschritt, während die Kohortendaten zeigen, wo die Ungleichheit fortbesteht.

Die nächste Bewährungsprobe kommt nach dem 34. Lebensjahr, wenn sich frühe Berufsmuster mit langfristigen Entscheidungen in Familie und Arbeitswelt verbinden. Die Studie zeigt deutliche Fortschritte bei jüngeren Kohorten. Die Zahlen zur Elternschaft machen jedoch deutlich, dass gleiche Qualifikationen in den ersten Jahren des Familienlebens kein gleiches Einkommen garantieren.

Die Daten der Forschenden reichen nicht aus, um bestimmten Arbeitgebern, Branchen oder Entscheidungen im Haushalt die Verantwortung zuzuschreiben. Sie belegen ein Muster in einer grossen landesweiten Stichprobe: Frauen haben bei Bildung, Arbeitszeit, beruflicher Stellung und Stundenlöhnen aufgeholt, ihr Gesamteinkommen liegt jedoch weiterhin unter jenem der Männer.

Für Menschen, die in den Schweizer Arbeitsmarkt eintreten, ist die Unterscheidung zwischen Stundenlohn und Gesamteinkommen wichtig. Ein standardisierter Stundenlohnunterschied von weniger als 5% steht einem Unterschied von 14% beim Gesamteinkommen der Kohorte 1995 gegenüber. Arbeitszeit, Berufswahl und die wirtschaftlichen Auswirkungen der Elternschaft spielen weiterhin eine Rolle.

Die Zahlen bieten einen klaren Massstab für künftige Forschung und Politik. Fortschritte lassen sich nicht nur anhand von Qualifikationen oder Stundenlöhnen verfolgen, sondern auch anhand des Einkommens nach der Geburt von Kindern, der fortgesetzten Erwerbsbeteiligung und der Verteilung der Arbeitsstunden zwischen Frauen und Männern.