Der grosse Verzicht: Warum immer mehr Amerikanerinnen und Amerikaner in der Schweiz ihre Pässe abgeben

In der ganzen Schweizerischen Eidgenossenschaft spielt sich ein historischer Exodus ab: Amerikanische Staatsbürgerinnen und Staatsbürger lösen sich in beispielloser Zahl von ihrer Heimat. Das ist längst keine Randbewegung mehr, sondern ein wohlüberlegter, oft schmerzhafter strategischer Schritt. Jahrzehntelang galt der US-Pass als ultimatives goldenes Ticket der Welt. Für die Tausenden Amerikanerinnen und Amerikaner, die zwischen Zürich und Genf leben, ist er jedoch zu einer bürokratischen Fessel geworden. Der Entscheid, die Staatsbürgerschaft aufzugeben, ist unwiderruflich. Trotzdem stehen immer mehr Expats bei der US-Botschaft in Bern Schlange, um ihre blauen Pässe zurückzugeben. Sie entscheiden sich für die Stabilität der Schweiz statt für ihr amerikanisches Erbe, angetrieben von einer toxischen Mischung aus finanzieller Überforderung und politischer Ernüchterung. Der Anstieg der Verzichtserklärungen signalisiert einen grundlegenden Wandel darin, wie Menschen mit internationalem Lebensstil ihre Verpflichtungen gegenüber einem Staat sehen, der alles verlangt und den im Ausland lebenden Bürgerinnen und Bürgern wenig zurückgibt. Die wachsende Schlange sendet eine klare Botschaft nach Washington: Die Kosten dafür, Amerikanerin oder Amerikaner zu sein, haben ihren Wert endgültig übertroffen.

Die Vereinigten Staaten sind weltweit fast das einzige Land mit einer aggressiven Politik der Besteuerung nach Staatsbürgerschaft. Viele Expats bezeichnen dieses System als «dumm» und «empörend unfair». Während Bürgerinnen und Bürger anderer Länder dort Steuern zahlen, wo sie leben, verfolgt der US-amerikanische Internal Revenue Service (IRS) Amerikanerinnen und Amerikaner in der Schweiz über Grenzen hinweg. Die finanzielle Belastung ist enorm. Nicht nur werden weltweite Einkünfte von den US-Behörden überprüft, die amerikanische Regierung besteuert auch die Schweizer Pensionskasse der 2. Säule aggressiv. Jeder Franken, den ein Schweizer Arbeitgeber einzahlt, gilt für den IRS als steuerbares Einkommen und schmälert so faktisch die Altersvorsorge hart arbeitender Einwohnerinnen und Einwohner. Diese Falle der Doppelbesteuerung schafft einen finanziellen Albtraum, in dem Fachleute aus der Mittelschicht dafür bestraft werden, dass sie sich einfach an das Schweizer Recht halten. Die komplexen FATCA- und FBAR-Formulare verursachen zusätzlich hohe Kosten für Fachleute, oft Tausende Franken pro Jahr, nur um nachzuweisen, dass keine Steuern geschuldet sind. Für viele ist der einzige Weg, ihre Schweizer Altersvorsorge und ihren finanziellen Seelenfrieden zu schützen, die Brücke zum US-Finanzministerium endgültig abzubrechen.

Geld ist der Auslöser, doch die Politik ist der neue Antrieb. Eine neue Welle von Verzichtserklärungen schwillt an, befeuert von tief sitzender Abneigung gegen den aktuellen Kurs der US-Innenpolitik. 2026 hat sich der «Trump-Faktor» von einem vorübergehenden Ärgernis zu einem dauerhaften Keil entwickelt. Amerikanerinnen und Amerikaner in der Schweiz, die oft der Konsens- und Stabilitätskultur des Landes zuneigen, fühlen sich zunehmend von der polarisierten und konfrontativen amerikanischen politischen Landschaft entfremdet. Sie sind nicht mehr bereit, mit einer Regierung in Verbindung gebracht zu werden, die ihrer Ansicht nach ihre Werte nicht vertritt. Es handelt sich um eine Scheidung aus Überzeugung. Der Kontrast zwischen der direkten Demokratie der Schweiz und dem wahrgenommenen Chaos in Washington war noch nie so ausgeprägt. Für diese Menschen ist der Verzicht ein kraftvoller Protestakt, eine Möglichkeit, offiziell zu erklären, dass sie nicht länger an einem System beteiligt sein wollen, das sie für kaputt halten. Sie tauschen das «Star-Spangled Banner» gegen den «Schweizerpsalm» und suchen eine politische Identität, die dem Frieden und der Neutralität ihrer neuen Heimat entspricht.

Die US-Staatsbürgerschaft aufzugeben, ist ein «drastischer und unwiderruflicher» Schritt. Für viele in der Schweiz bedeutet er jedoch die endgültige Befreiung. Sobald die Bescheinigung über den Verlust der Staatsangehörigkeit ausgestellt ist, gibt es kein Zurück mehr. Diese Endgültigkeit unterstreicht den Ernst der Lage: Amerikanerinnen und Amerikaner gehen nicht einfach weg, sie bleiben der Heimat fern. Da die Schweiz weiterhin eine hohe Lebensqualität, eine starke soziale Sicherheit und eine stabile Währung bietet, sinkt der Anreiz, eine zusätzliche, belastende Staatsbürgerschaft zu behalten, drastisch. Der Trend deutet auf eine Zukunft hin, in der die Bezeichnung «Expat» durch «neue Schweizerin» oder «neuer Schweizer» ersetzt wird. Dieser Wandel hat weitreichende Auswirkungen auf die internationale Gemeinschaft der Schweiz, denn sie nimmt eine hoch qualifizierte und politisch motivierte Gruppe neuer Bürgerinnen und Bürger auf, die buchstäblich einen Preis dafür bezahlt haben, hier zu sein. Der grosse Verzicht ist mehr als ein Steuertrick: Er bringt eine neue Bevölkerungsgruppe hervor, die die Sicherheit der Alpen dem amerikanischen Traum vorzieht. Während Washington mit seinen internen Krisen ringt, erweist sich die Schweiz als ultimativer Zufluchtsort für alle, die für ihre Freiheit bereit sind, den Preis für den Ausstieg zu zahlen.